KINSHASA – De Congolese wielrenner Joël Kiaviro, kampioen van de Democratische Republiek Congo in 2024 en 2025, zet zijn voorbereiding in Kinshasa voort met het oog op de tweede editie van het Afrikaanse Gravelkampioenschap, dat op 22 augustus 2026 in Namibië wordt gehouden. Kiaviro zal bij deze continentale wedstrijd de enige Congolese renner zijn die de kleuren van Congo verdedigt, aldus Radio Okapi.

Enkele dagen voor de wedstrijd zegt de wielrenner vertrouwen te hebben in zijn fysieke conditie. “Ik bereid me voor op deze wedstrijd en voel me klaar. Ik kom terug uit Kameroen met goede benen en veel motivatie”, klinkt het.

Kiaviro’s deelname aan het Afrikaanse kampioenschap volgt op een sterke prestatie in de 22ste editie van de Ronde van Kameroen. Daar eindigde hij als achtste in het algemeen klassement en behaalde hij in juni een historische overwinning in de negende etappe.

Dat resultaat heeft zijn vertrouwen verder versterkt voor het continentale kampioenschap, dat onder toezicht van de Afrikaanse Wielerbond wordt georganiseerd.

Renner uit Goma

De uit Goma (Noord-Kivu), afkomstige renner wil de DR Congo zo goed mogelijk vertegenwoordigen. Hij heeft zich bovendien al geplaatst voor het wereldkampioenschap tijdrijden, dat in september in Canada wordt gehouden.

Ondanks zijn ambities betreurt Kiaviro het gebrek aan overheidssteun voor Congolese wielrenners. “Ik ga proberen me te kwalificeren voor het wereldkampioenschap gravel. Ik doe het voor mijn land en voor de jeugd. Maar we krijgen geen steun van de staat”, aldus de renner.

Volgens Kiaviro moest hij zijn club sterk onder druk zetten om een deelname aan de competitie mogelijk te maken. Een deel van de kosten betaalt hij zelf. “We hebben te maken met financiële en materiële problemen. In onze discipline hebben we performante fietsen nodig die aan de normen voldoen. Uiteindelijk zijn wij degenen die daar de gevolgen van dragen. Daarom blijf ik vechten om mijn naam in de geschiedenis te schrijven”, benadrukte hij.

Van lokale club naar internationale wedstrijden

Joël Kiaviro begon zijn wielercarrière in 2018-2019 bij de Goma Cycling Club, geïnspireerd door zijn oudere broer Jimmy Mohindo, een voormalig Congolees kampioen. In 2023 sloot hij zich aan bij het continentale team Amani. Later kwam hij uit voor zijn huidige club, Something Different.

Kiaviro werd drievoudig kampioen van Congo, met nationale titels in 2023, 2024 en 2025. Daarnaast nam hij deel aan verschillende grote wedstrijden, waaronder de Francofonie-spelen in Kinshasa.

Zijn grootste droom blijft een deelname aan de Tour de France.

Specifieke voorbereiding

Gravel is een wielerdiscipline die voornamelijk wordt beoefend op onverharde wegen, zoals aardewegen en grindpaden. De discipline stelt hoge eisen aan het uithoudingsvermogen van renners en vereist aangepast en kwalitatief materieel.

Voor Kiaviro wordt het kampioenschap in Namibië opnieuw een belangrijke internationale test. Ondanks de beperkte middelen wil hij Congo vertegenwoordigen en tegelijkertijd een kwalificatie voor het wereldkampioenschap gravel nastreven.

© CongoForum, 14.08.26 (rk)

Beeld – bron: Joël Kiaviro/Radio Okapi