KINSHASA – Tien jaar na het overlijden van de legendarische Congolese artiest Papa Wemba, geboren als Jules Shungu Wembadio Pene Kikumba, blijft het verlies diep voelbaar bij familie, vrienden en fans, constateert Radio Okapi. De Democratische Republiek Congo staat vandaag stil bij de tiende herdenking van Wemba’s overlijden op 24 april 2016, toen hij tijdens een concert in Abidjan, in Ivoorkust, plots het leven liet.
Volgens zijn entourage kende de laatste week van Papa Wemba een bijzonder intens ritme. Al op 5 april 2016 begon zijn groep Viva la Musica aan intensieve repetities ter voorbereiding van zes optredens in Ivoorkust: twee in Abidjan, twee in Korhogo en twee in Yamoussoukro.
Op 19 april vond in Kinshasa de laatste generale repetitie plaats. Een dag later trok de groep zich terug voor een residentiële repetitieperiode, alvorens op 21 april af te reizen naar Abidjan. Het eerste optreden, gepland in het kader van het Festival des musiques urbaines d’Anoumabo (FEMUA), beloofde een nieuwe demonstratie te worden van het talent van de artiest, ook bekend als de “chef du village Molokayi”.
Drama op het podium
In de vroege ochtend van 24 april 2016, rond 4 uur, begon Papa Wemba aan zijn optreden voor een enthousiast publiek. Na ongeveer 30 minuten op het podium sloeg het noodlot toe: de zanger zakte plotseling in elkaar. De muziek viel stil, het publiek hield de adem in, terwijl Papa Wemba op een draagberrie werd afgevoerd, onder applaus vermengd met angst en ongeloof. Korte tijd later volgde het onvermijdelijke bericht: Papa Wemba was overleden.
Blijvende muzikale erfenis
Met tijdloze nummers als Phrase en Esclave blijft Papa Wemba een sleutelfiguur in de Congolese en Afrikaanse muziek. Zijn charisma, menselijke warmte en vernieuwingsdrang hebben generaties artiesten beïnvloed.
Tien jaar na zijn dood blijft de Congolese rumba hem eren, terwijl fans wereldwijd hem herinneren als de “petit rossignol” (kleine nachtegaal) die een blijvende stempel drukte op de culturele geschiedenis van het Afrikaanse continent.
© CongoForum, 24.04.26 (rk)
Beeld – bron: Papa Wemba/Radio Okapi
