KINSHASA – Het treinverkeer tussen Kinshasa en Matadi ligt al maanden stil als gevolg van de slechte staat van de spoorlijn. De situatie baart verschillende waarnemers zorgen. Zij vragen zich af waarom de infrastructuur die de hoofdstad verbindt met de provincie Centraal-Kongo lijkt te worden verwaarloosd. Heeft de Congolese regering te weinig middelen om de spoorlijn te herstellen? Die vraag vraagt om duidelijkheid van de autoriteiten, schrijft Mediacongo.
Een inwoner van Kinshasa, aangesproken in het station van Kimwenza, richt zich tot premier Judith Suminwa met de oproep dat haar regering de nodige middelen moet vrijmaken voor de heropleving van de spoorlijn Kinshasa-Matadi. “Het is dringend noodzakelijk dat de premier zich persoonlijk inzet, zodat de middelen worden vrijgemaakt en ONATRA met de herstellingswerken aan de spoorlijn kan beginnen.” Volgens de reiziger is de spoorverbinding een essentiële logistieke levensader voor het vervoer van goederen tussen de Atlantische Oceaan en het binnenland.
Strategische verbinding
De spoorlijn Kinshasa-Matadi heeft een belangrijke strategische en economische functie. Ze verbindt de hoofdstad met de belangrijkste zeehaven van het land en maakt zowel het vervoer van passagiers als van goederen mogelijk.
Een herstel van de spoorverbinding zou het goederenvervoer tussen Matadi en Kinshasa opnieuw op gang kunnen brengen en daarmee bijdragen aan een heropleving van de economische activiteiten langs de verbinding en in beide steden.
Voor de Congolese economie is de spoorweg volgens verschillende waarnemers te vergelijken met een levensader. Een goed functionerende spoorverbinding kan immers grote hoeveelheden goederen relatief efficiënt tussen de haven en het economische centrum van het land vervoeren.
De huidige toestand van de spoorlijn vormt dan ook niet alleen een vervoersprobleem, maar raakt volgens de bezorgdheid ook aan de bredere economische ontwikkeling van het land.
Lange geschiedenis
De spoorlijn Kinshasa-Matadi is ongeveer 366 kilometer lang. Ze werd aangelegd tussen 1890 en 1898, tijdens de periode van Congo-Vrijstaat. De verbinding was onder meer bedoeld om de moeilijk bevaarbare stroomversnellingen van de Congostroom te omzeilen.
Het belang van spoorweginfrastructuur voor de ontwikkeling van Congo werd al vroeg benadrukt. De ontdekkingsreiziger Henry Morton Stanley zou destijds hebben verklaard: “Zonder spoorweg is Congo geen cent waard.” Hoewel de uitspraak uit een andere historische context stamt, illustreert ze het grote strategische belang dat aan spoorverbindingen werd toegekend.
Vandaag staat de lijn opnieuw voor een grote uitdaging. Zolang de spoorweg niet wordt hersteld, blijft een belangrijke verbinding tussen Kinshasa en de haven van Matadi buiten gebruik.
De vraag die nu op tafel ligt, is of de Congolese overheid genoeg middelen kan en wil vrijmaken om de infrastructuur opnieuw operationeel te maken. Voor de inwoners en economische spelers langs de spoorlijn is een snelle oplossing in elk geval van groot belang.
© CongoForum, 14.09.26 (rk)
Beeld-bron: Radio Okapi
