KINSHASA/BRUSSEL – Het RESSAC-programma (Toegepast onderzoek in ecologie en sociale wetenschappen ter ondersteuning van duurzaam beheer van bosecosystemen in Centraal-Afrika), dat wordt uitgevoerd door CIFOR-ICRAF en gefinancierd door de Europese Unie, is een echte motor voor wetenschappelijk onderzoek in het Congobekken.

Op de 20e bijeenkomst van het Partnerschap voor de Bossen van het Congobekken (PFBC) heeft Richard Sufo Kankeu, onderzoeker en coördinator van het programma, de belangrijke resultaten bekendgemaakt die na vier jaar uitvoering zijn behaald.

Sinds de start heeft het RESSAC-programma ingezet op een inclusieve en wetenschappelijke aanpak om de uitdagingen van duurzaam bosbeheer aan te pakken, schrijft Actualité.cd.

“We hebben de betrokken partijen in de bosbouw bij elkaar gebracht en de prioritaire thema’s geïdentificeerd, zowel op ecologisch als op sociaal vlak. Op basis daarvan hebben we 26 projecten gefinancierd, waarbij 26 postdoctorale onderzoekers, een doctoraatsstudent en 91 masterstudenten betrokken waren”, legt Sufo uit.

Het onderzoek leverde extra kennis op over belangrijke onderwerpen zoals gezondheid en bossen, de rol van inheemse volkeren bij het behoud van bossen en de erkenning van traditionele kennis. Meer dan 150 onderzoekers zijn opgeleid in projectbeheer, wetenschappelijk schrijven en wetenschappelijke communicatie, wat bijdroeg tot een echte ‘paradigmaverschuiving’ in de regio.

Innovatief en tastbaar

Naast de academische resultaten is de impact van het programma ook af te meten aan de dynamiek die het in de onderzoekswereld creëerde. “Het begrip postdoc was nog erg abstract in de regio. Tegenwoordig zijn jonge onderzoekers er actief in geïnteresseerd en vragen ze ons om meer vacatures te creëren”, zegt de coördinator tevreden.

RESSAC onderscheidt zich ook door zijn vermogen om de mobiliteit van onderzoekers te stimuleren. Verschillende onderzoekers konden hun werk internationaal presenteren dankzij speciale financiering. Die steun zorgt niet alleen voor meer zichtbaarheid van jonge wetenschappers, maar versterkt ook de banden tussen onderzoeksinstellingen in het Congobekken en hun buitenlandse tegenhangers.

Vervolg

Hoewel het project officieel in november 2025 afloopt, zijn er al gesprekken gaande over een verlenging tot november 2026. Sterker nog, de initiatiefnemers willen er een duurzaam initiatief van maken.

 “We denken na over de oprichting van een alumnigemeenschap om de dynamiek te behouden en nieuwe projecten te ontwikkelen. Het idee is om een duurzaam platform op te bouwen ter ondersteuning van jong Afrikaans onderzoek”, aldus Richard Sufo.

Er worden ook dialogen tussen wetenschappers en beleidsmakers voorbereid, met het oog op een internationaal forum dat tegen eind 2025 wordt gepland, om de wisselwerking tussen wetenschap en overheidsbeleid te versterken.

De druk op de bossen in het Congobekken neemt toe. RESSAC toont hoe toegepast onderzoek, verankerd in de lokale realiteit en verbonden met mondiale uitdagingen, een krachtige hefboom kan zijn voor een duurzame aanpak. Door bruggen te slaan tussen wetenschap, politiek en samenleving, geeft het een nieuwe invulling aan het onderzoekslandschap in Centraal-Afrika en opent het veelbelovende perspectieven voor het bosbeheer van morgen.

© CongoForum, 11.07.25 (rk)

Beeld – bron: een okapi/Radio Okapi