ANTWERPEN/BRUSSEL –  Op zondag 5 juli 2026 aanstaande om 17.00u vindt er een uitzonderlijke liturgie plaats in de Sint-Carolus Borromeuskerk in Antwerpen. Tijdens deze viering zullen de relieken van de zalige Floribert Bwana Chui een permanente en eervolle plaats krijgen in de kerk. Op woensdag, 8 juli 2026 om 18u30 gebeurt hetzelfde in de Onze-Lieve-Vrouw ter Rijkeklarenkerk in Brussel. De uitzonderlijke viering in Antwerpen wordt voorgegaan door bisschop Johan Bonny en de viering in Brussel door aartsbisschop Luc Terlinden.

Wie was Floribert Bwana Chui?

Floribert Bwana Chui was een jonge Congolese douaneambtenaar wiens levenstraject gekenmerkt werd door een diepe liefde voor de armen en een onwrikbaar geloof. Al sinds zijn studententijd was hij een actief en toegewijd lid van de Gemeenschap van Sant’Egidio in Goma, Democratische Republiek Congo. Binnen deze gemeenschap deelde hij zijn leven in liefde met de meest kwetsbaren en zette hij zich in het bijzonder in voor de straatkinderen van Goma, die hij ontving in de School van Vrede. Deze dienstbare jongeman groeide uit tot een rolmodel voor veel opgroeiende kinderen.

Zijn verhaal nam in juli 2007 een even tragische als heroïsche wending. Als douaneambtenaar aan de grens tussen de Democratische Republiek Congo en Rwanda werd hij geconfronteerd met een loodzware ethische keuze. Er werd hem een grote som geld aangeboden om een lading bedorven rijst door te laten. Floribert wist dat dit giftige voedsel het leven van de allerarmsten direct in gevaar zou brengen. Vanuit zijn christelijke geloof en zijn zuivere geweten weigerde hij resoluut om het smeergeld aan te nemen. Als direct gevolg van dit moedige verzet tegen de corruptie werd hij op slechts 26-jarige leeftijd ontvoerd, gemarteld en vermoord.

Eerste Afrikaanse martelaar tegen corruptie

Het martelaarschap van Floribert “uit haat tegen het geloof” werd door paus Franciscus erkend, waarmee de weg naar zijn zaligverklaring werd geopend. Op 15 juni 2025 werd hij in Rome officieel zalig verklaard.

Floribert schrijf hiermee geschiedenis: hij is de eerste Afrikaanse martelaar die gedood is vanwege zijn verzet tegen corruptie. Zijn liturgische feestdag is vastgesteld op 8 juli, de dag van zijn overlijden en de dag waarop hij zijn ultieme getuigenis gaf. De Antwerpse Sint-Carolus Borromeuskerk en de Brusselse OLV ter Rijkeklarenkerk, die toevertrouwd zijn aan Sant’Egidio, worden plaatsen waar zijn gedachtenis zal worden geëerd. Het is uitzonderlijk dat relieken van nieuwe zaligen en heiligen onze kerken komen verrijken. 

Praktische informatie:

Zondag 5 juli 2026, om 17u in de Sint-Carolus Borromeuskerk, Conscienceplein, Antwerpen
Woensdag 8 juli 2026 om 18u30 in de OLV ter Rijkeklarenkerk, Rijkeklarenstraat, Brussel (metro: Beurs)

Voor meer informatie: Eliane Maes 0476/91.19.50

Bron: Sant’Egidio, 29.06.26

Beeld – bron: Sant’Egidio