KINSHASA – Het Nationaal Park Kahuzi-Biega wijst de beschuldigingen tegen zijn parkwachters van de hand, die op sociale media ervan worden verdacht de opmars van de strijders van het Front voor de Heroprichting van de Natie (FRN) te hebben vergemakkelijkt bij de inname van Bitale, in de streek van Kalehe, in Zuid-Kivu.
De directie van het Nationaal Park Kahuzi – Biega benadrukt dat haar medewerkers niet betrokken zijn bij enige militaire operatie. In een persbericht van maandag 9 november wijst de directie op hun neutrale opstelling in het gewapende conflict dat dit deel van de provincie teistert, meldt de nieuwssite 7sur7.cd.
Het park beroept zich op wet nr. 14/003 van 11 februari 2014 over de natuurbescherming. Artikel 42 van deze wet erkent de niet-oorlogvoerende status van de parkwachters, terwijl artikel 44 de neutraliteit van de beschermde gebieden vastlegt, zelfs in tijden van gewapend conflict.
De parkwachters nemen niet deel aan enige confrontatie en steunen geen enkele partij in het conflict. Hun werk blijft uitsluitend gericht op het toezicht op en de bescherming van het natuurlijke erfgoed.
Nadat strijders van het FRN diverse plaatsen in de streek van Kalehe in Zuid-Kivu veroverden, doken er beschuldigingen aan het adres van de parkwachters op. Op zaterdag 7 november vielen Kalonge en Bitale in handen van het FRN na gevechten tegen het Congolese leger en Wazalendostrijders. De situatie in het gebied is zeker niet verbeterd.
Op zondag 8 november rukten de strijders van het FRN op naar Bulambika en Bunyakiri-centrum. Ook die plaatsen werden ingenomen.
Het achtereenvolgende verlies van deze posities baart overigens zorgen op de as Bukavu-Hombo, langs nationale weg nummer 3, waarbij gevreesd wordt dat de rebellen oprukken richting Hombo-Sud. In deze gespannen context beweerden sommigen op sociale media dat de parkwachters de opmars van de rebellen makkelijker maakten.
In een persbericht waarschuwt het park voor de gevolgen van het verspreiden van ongefundeerde beschuldigingen. Het park vindt dat de beweringen de reputatie van zijn personeel kan schaden en ze kan blootstellen aan bedreigingen of represailles.
© CongoForum, 10.11.26 (em)
Beeld – bron: Congolese media
