KINSHASA – Ook in de DR Congo is er op 1 november aandacht voor de Internationale Dag van de Ouderen. In de Congolese context is er specifieke aandacht voor het geweld dat heel wat senioren ondervinden. Meer dan eens worden senioren afgeschilderd als ‘heksen’ en worden ze aangevallen en in de steek gelaten door hun families.

In Mbanza-Ngungu, in Centraal-Kongo, hebben bejaarden geregeld af te rekenen met vernederingen, fysieke agressie en beschuldigingen van hekserij, zegt Victor Nzuzi Mbembe, actief in het plaatselijke middenveld. Sommige bejaarden worden zelfs vermoord in hun dorp.

Zo stierf in september van dit jaar een 90-jarige man bij een brand in zijn huis. Dat had te maken met een conflict over grond. In Gombe-Sud werd een zeventiger met de machete om het leven gebracht toen zijn familie hem ervan betichtte aan hekserij te doen.

Twee zestigers, medewerkers van INERA (Institut National pour l’Étude et la Recherche Agronomiques) in Mvuazi, werden publiekelijk vernederd en als heksen afgeschilderd voor ze werden verplaatst naar Mayombe, ondanks hun leeftijd en broze gezondheid. Drie weken nadien overleed één van de twee.

Volgens Nzuzi Mbembe is het hoog tijd om te praten over de problemen van bejaarde Congolezen en over manieren om hen beter te beschermen, zeker in rurale gebieden waar velen nog geloven in het bestaan van hekserij.

De burgeractivist vindt dat de overheid meer moet doen om senioren te beschermen en de stigmatisering van dit deel van de bevolking te bestrijden. “We moeten de gemeenschappen sensibiliseren en de wet moet strikt worden nageleefd om een einde te maken aan het geweld tegen ouderen.”

© CongoForum, 02.11.26 (db)

Beeld – bron: Radio Okapi