KINSHASA – Unicef wijst erop dat kinderen in het oosten van de DR Congo gevaar lopen door zowel de onveilige situatie als de onhygiënische leefomstandigheden, met name het gebrek aan schoon water. “Wereldwijd hebben kinderen in gebieden met langdurige conflicten drie keer zoveel kans om te sterven aan door water overgebrachte ziekten als aan geweld. Een herstel van de essentiële voorzieningen moet een prioriteit zijn, anders lopen we het risico nog meer levens te verliezen”, zegt Jean-François Basse, die momenteel het VN-Kinderfonds in Congo vertegenwoordigt.
Unicef ondersteunt de bevolking in Oost-Congo die de afgelopen jaren verschrikkelijke rampsituaties moest doorstaan. De situatie werd sinds eind januari alleen maar erger. Er wordt nu hulp gezocht voor de bevolking maar kinderen zijn natuurlijk het meest kwetsbaar.
Schoon water kan het uitbreken van ziektes zoals cholera en Mpox vertragen in en rond de stad Goma waar honderdduizenden mensen zijn vertrokken naar plaatsen om zich te hervestigen, maar waar water- en sanitaire voorzieningen beperkt zijn. “Proper water is van levensbelang. In een tijd waarin cholera- en pokkenepidemieën in het oosten van Congo voortduren, hebben kinderen en gezinnen meer dan ooit schoon water nodig om zichzelf te beschermen en een ernstigere gezondheidscrisis te voorkomen”, legt Jean-François Basse uit.
De stad Goma, met haar twee miljoen inwoners, is aan het verstikken sinds het uitbreken van het gewelddadige conflict eind januari, toen de stad werd overgenomen door de M23/AFC-rebellen. Een groot deel van de inwoners van de stad bleef verstoken van drinkwater, sanitaire voorzieningen en elektriciteit, en er zijn ook zeer veel ontheemden. Er is dan ook dringende nood ontstaan, met een humanitaire crisis die zelfs heeft geleid tot de vernietiging van infrastructuur voor watervoorziening die voordien op grote schaal werd gebruikt.
Unicef en zijn partners in de Democratische Republiek Congo voorzagen naar eigen zeggen 700.000 mensen per dag van drinkwater – waaronder ongeveer 364.000 kinderen – in Goma, nadat de watertoevoer was afgesneden als gevolg van de gevechten. Hiervoor is samengewerkt met het drinkwaterbedrijf Regideso. Unicef en de VN-vredesmacht (Monusco) leverden 77.000 liter brandstof zodat de vijf belangrijkste pompstations weer opgestart konden. “In het oosten van Goma worden nog eens 33.000 mensen van water voorzien dankzij een waterdistributienetwerk dat door Unicef is aangelegd in de regio Bushara-Kayarutshiyna”, klinkt het.
Er is ook water per vrachtwagen naar drie gezondheidsvoorzieningen gebracht, waaronder het algemene referentieziekenhuis van Virunga, dat ongeveer 3.000 gewonde patiënten heeft behandeld. Verder werden 50.000 medische kits bezorgd aan gezondheidscentra die veel te veel patiënten te verwerken kregen.
© CongoForum, 06.03.25 (rk)
Beeld – bron: Radio Okapi
