GOMA – De gevechten tussen het Congolese leger en de rebellen van M23, gesteund door Rwanda, hebben sinds begin januari al meer dan 400.000 mensen op de vlucht gejaagd. Dat zeggen de Verenigde Naties. De secretaris-generaal van de VN, Antonio Guterres, is erg ongerust over het toegenomen geweld en kant zich tegen het offensief van M23 dat volgens hem een ‘regionale oorlog’ kan ontketenen.

President Félix Tshisekedi hield onlangs een crisismeeting over de situatie in de Kivu. Vandaag leidt hij een Defensieraad.

Bronnen bij het Congolese leger (FARDC) en de VN melden ondertussen dat de militaire gouverneur van Noord-Kivu, generaal Peter Cirimwami, vanochtend is overleden. Hij bevond zich dichtbij het front en werd donderdag getroffen door een kogel.

Er wordt nu gevochten op zo’n 20 kilometer van de stad Goma. In 2012 werd Goma al kort bezet door de rebellen van M23.

Volgens militaire bronnen zitten de rebellen nu nog altijd in de omgeving van Sake. Het Congolese leger zette daar ondertussen gevechtshelicopters is.

Donderdag werden gepantserde voertuigen van de VN-vredesmacht (Monusco) opgemerkt terwijl ze westwaarts reden. Er werden ook voertuigen van SAMIDRC gesignaleerd die kanonnen transporteerden. SAMIDRC is een troepenmacht van SADC die het Congolese leger ondersteunt.

In Goma werd de bevolking door het middenveld opgeroepen om niet te panikeren en in de stad te blijven.

Volgens VN-experts krijgen de rebellen van M23 in Congo hulp van 3.000 tot 4.000 Rwandese militairen. Rwanda ontkent dit, maar de aanwezigheid van deze troepen is al vaker bevestigd door deskundigen.

© CongoForum, 24.01.25 (db)

Beeld – bron: FARDC/Radio Okapi