KINSHASA – De activiteiten van de door Rwanda gesteunde AFC/M23-rebellen hebben als gevolg dat heel wat scholen dicht zijn. Deze situatie treft meer dan een miljoen kinderen in de provincies Noord- en Zuid-Kivu in het oosten van de Democratische Republiek Congo.

Volgens Raïssa Malu, de minister van Nationaal Onderwijs en Nieuw Burgerschap, leidde de huidige crisis tot de sluiting van 2.594 scholen, waaronder 1.483 in Noord-Kivu en 1.111 in Zuid-Kivu, waardoor 1.108.962 kinderen worden getroffen, schrijft Actualité.cd.

Verschillende scholen zijn gebombardeerd, vernietigd of opgeëist door gewapende groepen om als militaire basissen te dienen, zei de minister. Het klimaat van permanente onveiligheid, gevoed door de aanwezigheid van de AFC/M23 en het Rwandese leger, bemoeilijkt elke poging om scholen weer normaal te laten draaien. Ondanks deze kritieke situatie dringen de rebellen aan op het hervatten van de lessen in de gebieden die onder hun controle staan.

“Voordat we een school openen, moeten we er zeker van zijn dat de veiligheidsomstandigheden gewaarborgd zijn. Sommige scholen gaan open, maar we zien dat de meeste ouders hun kinderen nog altijd thuis houden. Slechts ongeveer 50% van de kinderen gaat naar school, wat duidelijk laat zien hoe groot het gevoel van onveiligheid blijft bij de ouders. Wij pleiten ervoor om de hoogste prioriteit te geven aan de veiligheid van leerkrachten en leerlingen”, aldus de minister.

De regering betreurt het dat de aanhoudende oorlog in dit deel van het land alle inspanningen in het onderwijs ondermijnt. “Deze oorlogssituatie ondermijnt het werk dat de afgelopen jaren is gedaan om de onderwijs- en leeromstandigheden te verbeteren. Het is bijzonder moeilijk om een school verwoest te zien, wetende hoeveel moeite er is gedaan om een school te bouwen”, verklaarde de minister.

Ondanks oproepen van de internationale gemeenschap en regionale organisaties blijft de rebellie oprukken in de provincie Zuid-Kivu, waardoor de veiligheids- en humanitaire crisis in het oosten van Congo verergert.

Volgens Unicef stond het onderwijssysteem in het oosten van het land al voor deze recente escalatie van het conflict onder enorme druk, onder meer door het grote aantal ontheemden. Meer dan 6,5 miljoen mensen, onder wie 2,6 miljoen kinderen, zagen zich gedwongen om hun huizen in de regio te ontvluchten.

Sinds begin dit jaar moesten dus bijna 2.600 scholen sluiten, waaronder scholen in kampen voor ontheemden. Doordat scholen gesloten, beschadigd, vernield of veranderd zijn in schuilplaatsen, zijn 795.000 kinderen nu verstoken van onderwijs – vergeleken met 465.000 in december 2024. Met inbegrip van de provincie Ituri, gaan meer dan 1,6 miljoen kinderen in het oosten van Congo momenteel niet naar school.

© CongoForum, 05.03.25 (rk)

Beeld – bron: illustratief, Radio Okapi