KINSHASA – Na tientallen jaren van verval krijgt de dierentuin van Kinshasa geleidelijk een nieuw gezicht. Actualité.cd bezocht deze iconische plek in de Congolese hoofdstad om de voortgang van de renovatiewerken ter plaatse te bekijken.
De eerste renovatiewerken gingen midden juni van start. Het project is een samenwerking tussen het Congolees Instituut voor Natuurbehoud (ICCN) en de Indiase organisatie Vantara. De bedoeling is de verouderde dierentuin om te vormen tot een modern centrum voor het behoud van de biodiversiteit, wetenschappelijk onderzoek en recreatie.
De technische teams zijn momenteel bezig met de graafwerken en de funderingen voor de eerste twee gebouwen van het project: een administratief gebouw en een veterinair ziekenhuis. Deze eerste fase zal de weg vrijmaken voor de aanleg van nieuwe verblijven die zijn afgestemd op de behoeften van de verschillende diersoorten.
“Wij zijn begonnen met de bouw van twee essentiële gebouwen: het administratiegebouw en het veterinair ziekenhuis. De graaf- en funderingswerken zijn volop aan de gang. Daarna starten we meteen met de aanleg van de dierenverblijven. Het volledige project zou binnen twee jaar afgerond moeten zijn”, zegt Steve Nsasu, de architect die de werkzaamheden leidt.
De ambities reiken veel verder dan alleen de renovatie van de infrastructuur. De initiatiefnemers willen van de dierentuin van Kinshasa een instelling maken die voldoet aan de internationale normen voor dierenwelzijn, met ruime verblijven waar dieren zich grotendeels vrij kunnen bewegen, moderne veterinaire voorzieningen en een betere ontvangst van bezoekers.
Om de duurzaamheid van de gebouwen te garanderen, kiezen de ingenieurs voor hoogwaardige bouwmaterialen en passen zij de bouwtechnieken aan de eigenschappen van de ondergrond aan.
“Wij bouwen voor meerdere generaties. Daarom selecteren we de materialen met de grootste zorg, zodat de gebouwen stevig en duurzaam zijn. Door de bodemgesteldheid moesten we de funderingen extra verstevigen om de infrastructuur op lange termijn veilig te stellen”, legt projectingenieur Rebecca Bilonda Mbikayi uit.
Op termijn moet de dierentuin opnieuw een uithangbord worden van de rijke Congolese fauna. De directie kondigt de terugkeer aan van iconische diersoorten zoals de bonobo, de okapi en de congopauw. Daarnaast zullen nog andere dieren worden ondergebracht in verblijven die voldoen aan internationale normen. Ook komen er recreatiezones en educatieve wandelroutes, zodat de dierentuin een plek wordt waar bezoekers de natuur kunnen ontdekken en meer leren over biodiversiteit.
Historisch keerpunt
Volgens Bruno Matata, directeur van de dierentuin van Kinshasa, betekent deze renovatie een historisch keerpunt.
“Deze dierentuin was jarenlang verwaarloosd. Dankzij de steun van Vantara krijgen we nu de kans een moderne dierentuin uit te bouwen, waar de inwoners van Kinshasa opnieuw kennis kunnen maken met de typische diersoorten van de Democratische Republiek Congo, in omstandigheden die hun welzijn respecteren. Onze ambitie is om van deze dierentuin een referentiepunt in Centraal-Afrika te maken.”
Naast de infrastructuur voorziet de samenwerking ook in de opleiding van het personeel van het ICCN. Dierenartsen en technici hebben inmiddels opleidingen gevolgd in India, zodat zij de dieren die na de renovatie geleidelijk naar de dierentuin terugkeren, optimaal kunnen verzorgen.
Als de werkzaamheden volgens planning verlopen, beschikt Kinshasa over twee jaar opnieuw over een volledig vernieuwde dierentuin, die moet uitgroeien tot een belangrijk centrum voor natuurbehoud, bewustmaking rond biodiversiteit en recreatie voor de inwoners van de hoofdstad.
© CongoForum, 22.07.26 (rk)
