MATADI – Heel wat werkloze jongeren in de havenstad Matadi (Centraal-Kongo) trachten een uitweg te vinden door oud ijzer te verhandelen. Ze schuimen de wijken van Matadi af en kopen of verzamelen ijzer dat ze doorverkopen aan gespecialiseerde depots. Een activiteit waarmee ze hun families aan inkomsten helpen, merkt Radio Okapi.
In Matadi hoor je al in de vroege ochtenduren de kreten van jongeren die in het Lingala of het Kikongo roepen dat ze oud ijzer opkopen. “We betalen 200 tot 250 Congolese frank per kilo”, vertelt één van deze jongeren. “Je moet knokken in het leven om rond te komen. Ik werk liever dan te stelen.”
Er blijkt een hele keten te bestaan in deze branche. Sommige jongeren verzamelen vooral oud ijzer, terwijl anderen het materiaal triëren in depots om het daarna door te verkopen.
“Dankzij dit werk kan ik zorgen voor mijn kinderen”, zegt Héritier Manuana, die in een depot werkt. “De mensen die liever bandiet worden, zijn luieriken. Wij zijn plannentrekkers. We bundelen onze krachten, werken samen en gaan vooruit.”
Vrouwen doen ook mee
Ook vrouwen zijn betrokken bij deze business. Solange Tshanse bijvoorbeeld koopt stukken metaalplaat om er met haar kinderen vuurschalen of brasero’s van te maken. “Mijn kinderen hebben een diploma maar we hebben nog geen geld om ze naar de universiteit te laten gaan”, vertelt ze. “In afwachting leven we van dit werk.”
Het merendeel van het oud ijzer belandt in een smelterij in Kinshasa. Zodra er in Matadi genoeg materiaal is ingezameld, wordt het met een vrachtwagen naar de hoofdstad overgebracht. In Kinshasa is het bedrijf FAMECO de grootste opkoper van oud ijzer. Daar wordt 350 dollar per ton oud ijzer betaald.
De stedelijke autoriteiten in Matadi zijn momenteel wrakken aan het opruimen. Volgens de jongeren uit de ijzerbusiness is dat iets wat economische kansen kan geven aan flink wat jongeren in de stad.
© CongoForum, 05.08.26 (db)
Beeld – bron: Radio Okapi
