BUNIA – Het voortbestaan van de okapi komt in gevaar door de onveiligheid die wordt veroorzaakt door gewapende groepen en de clandestiene ontginning van mijnen. Dat is zondag gezegd naar aanleiding van Wereldokapidag. Natuuractivisten in Ituri roepen op tot meer inspanningen om de okapi te beschermen.

De activisten stellen vast dat het okapireservaat in Ituri onder druk staat. Dat heeft te maken met de activiteiten van ADF-rebellen en Maï-Maï-strijders en de praktijken van stropers. Het reservaat maakt nochtans deel uit van het werelderfgoed. Gewapende mannen worden geregeld opgemerkt in de buurt van het milieustation in Epulu en door patrouilles van het Congolese Instituut voor Natuurbescherming (ICCN).

De clandestiene ontginning van mijnen is een bijkomend probleem. In het reservaat wordt op diverse plaatsen aan mijnbouw gedaan, wat verboden is.

Berce Sanfwansa leidt een project dat mikt op de bescherming van de okapi’s. Hij vraagt aan de autoriteiten, plaatselijke gemeenschappen en partners om de krachten te bundelen in het belang van de diersoort. “Wij drukken op de noodzaak om het publiek meer voor te lichten, lokale gemeenschappen te betrekken en alle partners in te schakelen. Zo kunnen we dit natuurlijke erfgoed redden”, luidt het.

Het bestaan van de okapi werd ontdekt in 1901. De diersoort komt alleen in de DR Congo voor. De okapi kan alleen overleven als zijn natuurlijke habitat voldoende wordt beschermd.

© CongoForum, 19.10.26 (db)

Beeld – bron: Okapi/Radio Okapi