BUKAVU – “In de stad Bukavu gaat er geen nacht voorbij zonder dat er nadien drie of vier lijken op straat worden aangetroffen. Er drijven ook lichamen op het meer.” Dat zeggen plaatselijke katholieke bronnen uit Bukavu aan het persagentschap Fides. De hoofdplaats van Zuid-Kivu wordt sinds een aantal weken bezet door de rebellen van M23/AFC.

Volgens de bronnen van Fides geldt nu in de stad de wet van de sterkste. “De klassieke bandieten uit de wijken zijn nog altijd actief maar doorgaans doden zij geen mensen”, luidt het. “Ze plegen kleine of grote diefstallen. M23 en zijn bondgenoten plunderen ongestraft op grote schaal: ze haalden een bank leeg en plunderden ook drie opslagplaatsen met cassiteriet.”

Plunderingen

De plunderingen in Bukavu op zondag 16 februari 2025 zouden niet alleen het werk geweest zijn van jongeren die zich hadden voorzien van wapens, achtergelaten door Congolese militairen. M23 zou al op 14 februari de stad zijn binnengekomen. Een dag nadien, op 15 februari, kreeg de markt in Kadutu af te rekenen met grote plunderingen en vernielingen.

In de nacht van 27 op 28 februari werden 34 vaten met cassiteriet meegenomen in de wijk Nguba, aldus de plaatselijke bronnen van Fides. Twee bewakers werden vastgebonden, mishandeld en meegenomen. Enkele dagen nadien werden ze vrijgelaten. De nieuwe machthebbers in de stad lieten op de radio omroepen dat ze ‘graag wilden weten wie er had geplunderd’.

Wanneer burgers bij aanvallen van bandieten hulp vragen aan M23, komen de rebellen eraan en schieten ze ongegeneerd, zo blijkt. “Ze schieten om te doden en zeggen dat ze geen kogels te verspillen hebben.”

Op 4 maart werden sommige slachtoffers van de aanslagen van 27 februari door de Rode Halve Maan begraven op de begraafplaats van Bagira. Andere lichamen werden meegenomen door familieleden. De nieuwe meesters gaven wat geld aan de families van de slachtoffers maar zeiden ook weinig geld te hebben ‘omdat de oorlog duur is’.

Beste auto’s worden aangeslagen

“Buiten taxi’s en oude wagens rijden er bijna geen auto’s meer rond”, zeggen ooggetuigen. “De beste auto’s zijn al aangeslagen door M23 of worden verborgen. Als je met een Land Cruiser gaat rondrijden, kan het makkelijk gebeuren dat je wordt tegengehouden om de sleutel af te geven. De auto’s worden naar Rwanda gestuurd, net zoals de geplunderde ertsen.”

De onveiligheid werkt verlammend op het leven in Bukavu. De scholen zouden nog altijd stilliggen, en het is ook maar de vraag hoe ouders van leerlingen het schoolgeld zouden moeten betalen. “Trouwens, wie betaalt de lonen van de leerkrachten ? »

Gemuilkorfde journalisten

Plaatselijke journalisten krijgen te horen dat ze de bezetters moeten bewieroken en geen informatie mogen verspreiden die uit Kinshasa komt. Ze mogen ook niet praten over ‘bezette zones’ maar moeten het hebben over ‘bevrijde zones’. Verwijzingen naar de Congolese persbond zijn verboden. De journalisten moeten maar een perskaart vragen aan de bezetters.

Op straat is te zien hoe de bevolking droevig gestemd is. “En dat is echt wel ongewoon voor het Congolese volk”, aldus nog de plaatselijke bronnen.

© CongoForum, 06.03.25 (db)

Beeld – bron: Bukavu, Radio Okapi