BRUSSEL – België heeft bevestigd dat het zijn samenwerking met Rwanda herbekijkt wegens de schending door Kigali van de territoriale integriteit van de Democratische Republiek Congo. Deze aankondiging volgt op de beslissing van Rwanda om zijn bilateraal hulpprogramma met Brussel op te schorten omdat het de “politisering van ontwikkelingshulp” aan de kaak stelt, schrijft Actualité.cd.

In een persbericht benadrukte Maxime Prévot, Belgisch vice-premier en minister van Buitenlandse Zaken, Europese Zaken en Ontwikkelingssamenwerking, dat België zijn verbintenissen met Rwanda al herzag vóór deze eenzijdige opschorting.

“Naar aanleiding van de schending van de territoriale integriteit van de DR Congo door Rwanda, waren we onze samenwerking aan het herbekijken om doortastende maatregelen te nemen als antwoord op de situatie”, zei het hoofd van de Belgische diplomatie. Hij voegde eraan toe dat Brussel van plan was een professioneel schorsingsproces uit te voeren, met als doel de verworvenheden van de samenwerking te vrijwaren ten voordele van de Rwandese bevolking.

België verklaarde ook dat het zijn diplomatieke inspanningen voortzet om de internationale gemeenschap te mobiliseren voor een vreedzame oplossing van het conflict in het oosten van de DR Congo, op basis van het internationaal recht.

Rwanda hekelt ‘agressieve campagne’

De Rwandese regering van haar kant kondigde dinsdag de opschorting aan van het bilaterale hulpprogramma 2024-2029 met België en beschuldigde Brussel ervan samen met Kinshasa een agressieve campagne te voeren om de toegang van Rwanda tot ontwikkelingsfinanciering te belemmeren.

In een verklaring zei Kigali dat België een standpunt had ingenomen in het conflict en strafmaatregelen en unilaterale maatregelen had genomen die de bemiddeling onder leiding van de Afrikaanse Unie, de Oost-Afrikaanse Gemeenschap (EAC) en de Ontwikkelingsgemeenschap van Zuidelijk Afrika (SADC) ondermijnden.

“Geen enkel land in de regio zou mogen zien dat zijn ontwikkelingsfinanciering in gevaar wordt gebracht wegens politieke druk”, aldus Kigali, dat aanvoerde dat deze besluiten de inspanningen om het conflict vreedzaam op te lossen verzwakken en het risico inhouden dat de regionale instabiliteit voortduurt.

De Rwandese regering houdt vol dat ze zich niet laat intimideren en rechtvaardigt haar militaire betrokkenheid door te zeggen dat ze de veiligheid van haar grenzen wil garanderen en wil vechten tegen de FDLR, Rwandese Huturebellen die betrokken waren bij de genocide van 1994 en die Kigali beschouwt als een permanente bedreiging.

Toenemende diplomatieke spanningen

De nieuwe escalatie tussen Brussel en Kigali is een keerpunt in hun betrekkingen, op een moment dat België een van Rwanda’s belangrijkste donoren is en de samenwerking tussen de twee landen lange tijd als strategisch werd beschouwd.

De diplomatieke spanningen hebben uiteraard te maken met de opmars van het door Kigali gesteunde AFC/M23 in Zuid-Kivu en de verslechtering van de betrekkingen tussen Rwanda en de internationale gemeenschap, met name de Europese Unie en de Verenigde Staten, die de onmiddellijke terugtrekking van de Rwandese troepen uit Congo eisten.

© CongoForum, 19.02.25 (rk)

Beeld – bron: Brussel, Door Francisco Anzola – Grote Markt, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=32182074