MBUJI-MAYI – In de stad Mbuji-Mayi, in Centraal-Kasaï, nemen almaar meer jongeren het besluit om auto’s te gaan wassen langs de straatkant. Ze verdienen er geld mee, en het is een uitweg uit de uitzichtloze werkloosheid.

Langs de Avenue Cathédrale, dichtbij het rondpunt Indépendance, zie je vaker jongeren die auto’s een wasbeurt geven. Ze verdelen de taken onder elkaar en doen hun werk, ondanks de verzengende zon.

Adolphe Kabuetela wast auto’s om zijn studies te kunnen betalen en andere noden te dekken. “Ik vond geen ander werk”, zegt Adolphe. “Ik was liever auto’s dan dat ik moet gaan stelen of iemand klappen geven.”

Het stijgende aantal autowassers bevalt ook vele automobilisten en bestuurders van motorfietsen. Door de concurrentie worden de tarieven voor hen betaalbaarder. Jean Mbuyi is tevreden met deze dienstverlening. “Zo kunnen we met een propere auto rondrijden”, klinkt het.

De zin voor initiatief bij de jongeren dwingt respect af. Maar er zijn ook schaduwkanten: de autowassers doen hun werk op trottoirs of wegbermen, en dat is natuurlijk verre van ideaal.

Nood aan omkadering

Joseph Kanyana is van mening dat het stadsbestuur de activiteit van de jongeren beter moet omkaderen om overlast te vermijden. “De burgemeester en zijn kabinet zouden op het terrein moeten komen kijken om de jongeren raad te geven. Het zou kunnen dat de gebruikte producten op termijn de weg beschadigen.”

Diverse waarnemers pleiten voor regels die de openbare ruimte beschermen en het werk van de jonge ondernemers ondersteunen.

De jonge autowassers verdienen niet alleen geld met wat ze doen. Het werk geeft ze ook een zekere waardigheid en de hoop op een betere toekomst in een stad waar klassieke jobs zeker niet voor het oprapen liggen.

© CongoForum, 09.06.26 (db)

Beeld – bron: Radio Okapi