KINSHASA – De Congolese president Félix Tshisekedi heeft woensdag Donald Trump zijn “hartelijke gelukwensen” aangeboden voor zijn overwinning bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024.
Tshisekedi zegt klaar te staan om samen te werken met Trump. Hij benadrukte het belang van de “versterking van het strategische partnerschap” tussen Kinshasa en Washington.
Tina Salama, woordvoerster van Félix Tshisekedi, vertelde aan Actualité.cd dat de prioriteiten van de Democratische Republiek Congo draaien rond drie hoofdlijnen: vrede in het oosten van Congo, de ontwikkeling van de Lobito-corridor en de integratie in het AGOA-programma (African Growth and Opportunity Act).
Vrede in het oosten van Congo
Het stabiliseren van het oosten van het land, dat geteisterd wordt door gewapende conflicten, blijft een grote uitdaging voor Kinshasa. De Verenigde Staten hebben al blijk gegeven van hun engagement door op te roepen tot naleving van de vredesprocessen van Luanda en Nairobi, die tot doel hebben het geweld en de spanningen in de regio te verminderen.
Washington drong er ook bij Rwanda op aan om een einde te maken aan de steun aan de gewapende groep M23, die actief is in het oosten van de DR Congo, en zijn troepen uit de regio terug te trekken. In augustus 2023 legden de Verenigde Staten gerichte sancties op aan Rwandese functionarissen en entiteiten die betrokken zijn bij het geweld. In september schortte Washington een deel van zijn militaire hulp aan Rwanda op, uit bezorgdheid over de vermeende rekrutering van kindsoldaten door M23.
De VS bieden ook humanitaire hulp aan binnenlandse ontheemden in het oosten van Congo, om tegemoet te komen aan de behoeften van miljoenen mensen die getroffen zijn door het conflict. USAID lanceerde programma’s zoals “Tujenge” om de lokale ontwikkeling te ondersteunen, waarbij de nadruk ligt op conflictbeheersing en gemeenschapsopbouw.
Lobito-corridor
Congo beschouwt de Lobito-corridor als een belangrijke infrastructuur om zijn economische ontwikkeling te ondersteunen. De corridor verbindt de haven van Lobito in Angola met mijnbouwgebieden in de DR Congo en Zambia en vergemakkelijkt de export van ertsen en de regionale handel.
In juli 2023 ondertekenden de presidenten van de DR Congo, Zambia en Angola een overeenkomst over het gebruik van deze spoorcorridor. In oktober 2023 werd een intentieverklaring ondertekend op het Global Gateway-forum in Brussel, waaraan de Afrikaanse Ontwikkelingsbank, de Africa Finance Corporation, de VS, de Europese Unie en de regeringen van Angola, de DR Congo en Zambia deelnamen. Bedoeling is om middelen vrij te maken om de corridor te ontwikkelen en er een strategische as voor de Afrikaanse handel van te maken. In september 2024 keurde de Congolese regering een wetsontwerp goed om de overeenkomst te ratificeren en het Agentschap voor de vergemakkelijking van het transitverkeer op te richten. Dat Agentschap zal verantwoordelijk zijn voor het beheer van en toezicht op de corridor.
AGOA-programma
De deelname van de DR Congo aan het AGOA-programma is een prioriteit voor de diversificatie van de handel met de Verenigde Staten. Sinds de DR Congo in 2020, na tien jaar schorsing, opnieuw deelneemt aan het programma, geniet het land van gunstige douanevoorwaarden voor de uitvoer van een aantal producten naar de VS. In juli 2024 kwam de Congolese regering op de proppen met een strategie om de voordelen van AGOA te maximaliseren, door zich te richten op exporteerbare producten en te werken aan de vermindering van belemmeringen in verband met transportkosten en infrastructuur.
Kinshasa zal ook het decor zijn voor het AGOA Forum in 2025, een evenement dat volgens minister van Buitenlandse Handel Julien Paluku tot doel heeft het imago van de DR Congo op het internationale toneel te verbeteren en de economische banden met de VS aan te halen. In september 2024 werd een nationaal comité opgericht om het Forum voor te bereiden.
President Tshisekedi rekent erop dat de VS de drie prioriteiten zal willen ondersteunen.
© CongoForum, 07.11.24 (rk)
Beeld – bron: president Tshisekedi, Radio Okapi
