KINSHASA – Elk jaar op 6 april herdenken de gelovigen van de Kimbanguistische Kerk het begin van de missie van Simon Kimbangu. Deze datum, die symbool staat voor geloof, bevrijding en Afrikaanse bewustwording, is sinds 2023 in de DR Congo een officiële feestdag als ‘Dag van de strijd van Simon Kimbangu en het Afrikaanse bewustzijn’.

Meer dan een eeuw later blijft deze spirituele erfenis sterk leven onder de gelovigen, die hun verbondenheid met de Kerk en haar tradities blijven uitdragen. Voor velen vertegenwoordigt het Kimbanguisme niet alleen een geloof, maar ook een vorm van culturele en spirituele identiteit, bericht Actualité.cd.

In de gemeenschap wordt ook verwezen naar profetieën van Kimbangu. Zo herinnert een gelovige, Jeancy Smith, eraan dat Kimbangu al in 1910 voorspelde dat zijn naam wereldwijd bekend zou worden. Volgens Smith werd deze voorspelling werkelijkheid dankzij diens zoon Joseph Diangienda Kuntima, die bijdroeg aan de internationale verspreiding van de beweging.

Daarnaast blijven historische gebeurtenissen een belangrijke plaats innemen in het collectieve geheugen. Ten tijde van Belgisch-Congo verkondigde Kimbangu boodschappen over sociale veranderingen en verantwoordelijkheid, wat leidde tot zijn arrestatie door de autoriteiten in 1921. Hij werd veroordeeld tot levenslange opsluiting en bracht 30 jaar in gevangenschap door in Lubumbashi, waar hij in 1951 overleed.

Ook de rol van vrouwen in de Kerk krijgt aandacht. Zo wordt Maman Mwilu, de echtgenote van Kimbangu, erkend voor haar cruciale bijdrage aan het voortbestaan van de Kerk tijdens zijn gevangenschap. Haar inzet legde volgens gelovigen de basis voor de belangrijke positie die vrouwen vandaag in de Kerk innemen.

De erkenning van Kimbangu’s nalatenschap krijgt ook een politieke dimensie. Tijdens de herdenkingen kondigde president Félix Tshisekedi aan dat de stad Nkamba voortaan een speciale status krijgt als ‘heilige stad’.

Simon Kimbangu, geboren in Nkamba in 1887, lanceerde op 6 april 1921 een religieuze en sociale beweging die een diepe impact had op de Congolese samenleving. Zijn boodschap van emancipatie en zijn reputatie als genezer maakten van hem een invloedrijke figuur, maar leidden ook tot zijn vervolging door de koloniale overheid.

Vandaag blijft zijn nalatenschap voortleven via de Kimbanguistische Kerk, die zowel een religieuze als maatschappelijke rol speelt en voor velen symbool staat voor verzet, identiteit en spirituele onafhankelijkheid.

© CongoForum, 07.04.26 (rk)

Beeld – bron: archief Radio Okapi