KINSHASA – De Congolese Luipaarden zullen mee spelen in de Wereldbeker voetbal in 2026, na een afwezigheid van 52 jaar. Ze schakelden het team van Jamaïca, de Reggay Boys uit, met een score van 1-0. Axel Tuanzebe scoorde in de 100ste minuut. Het was een verbeten match tussen beide ploegen, bericht Radio Okapi.

In de Afrikaanse kwalificatierondes deden de Luipaarden zich al opmerken door overwinningen tegen Kameroen en Nigeria.

In 1974, toen het land nog Zaïre heette, werden de Luipaarden uitgeschakeld na 14 doelpunten te hebben geïncasseerd. Ze moesten het toen afleggen tegen Brazilië, Schotland en Joegoslavië.

Het regende heftig in Kinshasa maar dat kon het enthousiasme van de inwoners niet temperen. De supporters gingen massaal de straat op om het succes van het Congolese nationale elftal te vieren. Rond 1.00u vannacht was het feest in Kinshasa nog altijd bezig. Een illustratie van de liefde van de Congolezen voor hun ploeg en van het belang van de kwalificatie. Ook elders in de DR Congo heerste er feestvreugde.

President Félix Tshisekedi volgde de wedstrijd in een fanzone. Ook hij nam deel aan de vreugde rond de overwinning. Volgens Tshisekedi vertegenwoordigen de Luipaarden ‘de hoop van meer dan 100 miljoen Congolezen’.

“Spijtig genoeg brengt deze overwinning geen vreugde in het oosten”, liet een fan van CongoForum aan de redactie weten.

© CongoForum, 01.04.26 (db)

Beeld – bron: Radio Okapi