KINSHASA – Honderdduizenden kinderen en volwassenen moeten vluchten om zich in veiligheid te brengen, zowel in de DR Congo als over de grens, in Burundi en Rwanda. Unicef spreekt van meer dan 500.000 ontheemden als gevolg van de hevige gevechten in Zuid-Kivu, sinds 1 december. Onder de ontheemden zouden zich meer dan 100.000 kinderen bevinden, alleen al in Zuid-Kivu.

Het geweld verspreidt zich zodat het aantal volksverplaatsingen nog zal toenemen, verwacht Unicef.  Het VN-Kinderfonds vreest voor de veiligheid en het welzijn van de talloze vluchtende kinderen, aldus Radio Okapi.

Unicef roept alle strijdende partijen op om kinderen te beschermen en zich te houden aan het internationaal humanitair recht en het Verdrag over de Rechten van het Kind. Kinderen mogen nooit de dupe worden van een conflict, is de boodschap.

Sinds 2 december kwamen al honderden mensen om het leven. Er waren ook ernstige schendingen van de kinderrechten. Vier schoolgaande kinderen werden gedood, zes andere leerlingen raakten gewond. Minstens zeven scholen zijn aangevallen.

Geweld en seksueel misbruik

Kinderen dreigen te worden gescheiden van hun families en te worden geconfronteerd met geweld. Ze kunnen ook worden uitgebuit, seksueel misbruik meemaken of in psychosociale nood verkeren.

In het buurland Burundi arriveerden tussen 6 en 11 december meer dan 50.000 bijkomende vluchtelingen, van wie bijna de helft kinderen zijn. Unicef verwacht dat de cijfers nog zullen oplopen.

Heel wat vluchtelingen liepen verwondingen op door het conflict. Nogal wat kinderen zijn niet meer bij hun ouders. En vrouwen lopen ook veel gevaar.

Unicef werkt met de nationale overheden en partners in de DR Congo en Burundi samen om de humanitaire respons te organiseren. Hierbij wordt ook afgestemd met andere organisaties van de VN en hun partners.

© CongoForum, 15.12.25 (db)

Beeld – bron: Radio Okapi