NEW YORK – De smokkel van goud naar Oeganda is de afgelopen maanden sterk toegenomen, zo blijkt uit het rapport van de VN-deskundigengroep dat in juli 2025 is gepubliceerd. Illegaal gewonnen goud werd regelmatig vanuit de DR Congo naar Oeganda gesmokkeld om daar goederen te kopen, die dan met winst in Ituri werden verkocht. Dat schrijft Clément Muamba op Actualité.cd.

Volgens het rapport wordt deze illegale handel beschouwd als commerciële witwaspraktijken, waardoor grensoverschrijdende waardetransfers zonder contant geld buiten de officiële financiële circuits om mogelijk worden en de transfers moeilijk op te sporen zijn. Zo was Bassa Ndroza, gevestigd in Ituri en de belangrijkste handelaar in goud dat in de gebieden Djugu en Mahagi werd gewonnen, de belangrijkste importeur van rijst en palmolie uit Oeganda.

“De goudhandelaren van Butembo bleven belangrijke spelers in de illegale goudwinning en smokkelden hun goud naar Oeganda. Ze bezaten microfinancieringsbanken in Bunia, die goudwinningscoöperaties voorfinancierden, die verplicht waren hun goud aan deze handelaren te verkopen. Hun handelspartner in Bunia, Edmond Kasereka, had aandelen in de microfinancieringsbank T.I.D en in Muungano na Maendeleo (MNM), het enige officiële goudkantoor in Bunia, dat hij samen met de goudinkoper Banga Ndjelo in handen had”, aldus het rapport van de groep van deskundigen van de Verenigde Naties.

En verder: “Het goud dat in Djugu en Mahagi werd gewonnen, werd via de grensovergangen van Aru en Mahagi en via de weg Butembo-Kasindi naar Kampala vervoerd. Het goud werd met name gekocht door Oegandese kopers die goudhandelaren exploiteerden in de grensstad Arua. De toestroom van gesmokkeld goud uit Ituri naar Kampala heeft de cijfers voor de raffinage en export van goud uit Oeganda aanzienlijk opgedreven.” De groep deskundigen merkt verder op “dat een groot deel van het in Oeganda geraffineerde en geëxporteerde goud daarom niet voor handel in aanmerking kwam.”

Gewapende groepen

Volgens het rapport werden in de gebieden Djugu en Mahagi bijna alle mijnbouwlocaties gecontroleerd door de gewapende groepen CODECO of Zaïre, wat aanzienlijke inkomsten opleverde. Zij legden ook belastingen en controlekosten op en beletten ambtenaren van de mijnbouwadministratie om toegang te krijgen tot de sites onder hun controle. Het Congolese leger slaagde er alleen in de controle over de mijnsite van Lodjo, in het gebied Djugu, terug te winnen. De commandant van CODECO/URDPC, Samuel Kadogo, controleerde het goudmijncomplex van Mongbwalu-Nzebi, terwijl de Zaïrese commandant Baraka Maki alle economische activiteiten van de chef van Mambisa controleerde.

Rol van CODECO/URDPC

Volgens het rapport waren nationale en provinciale parlementsleden, onder wie Floribert Ngabu Njabu, betrokken bij de illegale goudwinning in de door CODECO gecontroleerde gebieden. In een geluidsopname uit begin 2025 spraken Joachim Kambale Ngendu en Jean Batchu Ngbadhe, twee provinciale parlementsleden, over hun illegale gemechaniseerde mijnbouwactiviteiten in de chefferie van Banyali Kilo.

Ze verwezen naar soortgelijke illegale exploitaties in Banyali Kilo, eigendom van hun collega-parlementslid Serge Lonema Mbukana, Djokaba Lambi Bede, Jean Paul Ngabu Tchunde en Floribert Ngabu Njabu. Uit de geluidsopname bleek dat elk van deze personen maandelijks 10.000 dollar betaalde aan CODECO/URDPC voor de bescherming van zijn activiteiten. Verschillende bronnen hebben de inhoud van de opname bevestigd, zowel wat betreft de rol van deze personen in de illegale mijnbouw als de gedane betalingen. De betalingen en de samenwerking met gewapende groepen zijn strafbare feiten” . 

Volgens het rapport heeft de commandant van CODECO, Samuel “Kadogo”, eenmalige betalingen opgelegd om mijnbouw in de gebieden onder zijn controle toe te staan. De kosten waren etnisch bepaald: terwijl Lendu-zakenlieden 17.000 dollar betaalden, betaalden niet-Lendu’s 30.000 dollar. Een handelaar uit Nzebi, algemeen bekend als “Tchenji”, was de belangrijkste koper van goud dat werd geproduceerd in Mongwalu en Nzebi, onder controle van CODECO. De opvolgers van de overleden goudhandelaar “Exodus” Adelard bleven goud kopen in Mongbwalu via hun eigen illegale handelskantoor in Bunia.

Baraka Maki

Volgens vertegenwoordigers van de Verenigde Naties heeft de Zaïrese commandant Baraka Maki Amos zijn economische macht versterkt dankzij de illegale goudwinning in het gebied van Mabanga, in de chefferie Mambisa. Hij legde ook een maandelijkse heffing van 3.000 dollar op aan de coöperaties die in Mabanga actief waren.

Deze coöperaties waren eigendom van zakenlieden uit Bunia, waaronder Raphaël Mambo Kamaragi (eigenaar van Co.Mi.Sa.Ra.), Aimé Mbanga en Robert Ucaya (eigenaars van de coöperatie Umoja).

“Baraka maakte misbruik van zijn controle over Zaïre door illegale belastingen te heffen en ‘salongos’ op te leggen in Mabanga en overtreders, onder wie handelaars, streng te straffen. Baraka heeft een deel van zijn geld witgewassen via zijn hotels “Ndibé” en “New Cosmos” in Bunia”, benadrukt het rapport van de groep van deskundigen van de Verenigde Naties.

Deze situatie is altijd aan de kaak gesteld door middenveldorganisaties in de provincie Ituri. In een eerder VN-rapport werd al onthuld dat de ambachtelijke goudwinning in Ituri naar schatting minstens 140 miljoen dollar per jaar opbrengt voor gewapende groepen en criminele netwerken.

Deze inkomsten, afkomstig uit illegale activiteiten, ontsnappen grotendeels aan de controle van de staat, waardoor er een kloof ontstaat tussen de officiële schattingen en de opgegeven cijfers. Volgens verschillende waarnemers is het meer dan dringend noodzakelijk dat het staatsgezag wordt hersteld op het hele nationale grondgebied, met name in de oostelijke provincies van de DR Congo.

© CongoForum, 08.07.25 (rk)

Beeld – bron: Afbeelding van Linda Hamilton via Pixabay