NEW YORK – Het seksueel geweld, gepleegd tegen kinderen in de DR Congo, heeft verontrustende allures bereikt. Dat zegt Unicef. Er is sprake van meer dan 35.000 feiten van geweld tegen kinderen in de eerste negen maanden van 2025.

Gewapende conflicten in Congo verklaren in belangrijke mate de omvang van het probleem. Maar het seksueel geweld doet zich in alle 26 provincies voor. Er is veel straffeloosheid, en de toenemende armoede eist ook haar tol.

De grootste groep slachtoffers van seksueel geweld zijn meisjes in de provincies in het oosten van Congo, bericht UN News. Tussen januari en september 2025 werden al ruim 35.000 feiten geregistreerd. In heel 2024 was sprake van bijna 45.000 gevallen, drie keer meer dan in 2022.

Volgens Catherine Russell (Unicef) moeten moeders met hun dochters soms uren lopen om, na feiten van seksueel geweld, een plek te bereiken waar medische bijstand te vinden is. Families zijn bang om te worden gestigmatiseerd of vrezen voor represailles, wat verklaart waarom een deel van de gevallen nooit wordt gemeld.

De meeste gevallen van seksueel geweld tegen kinderen vinden plaats in Noord- en Zuid-Kivu en Ituri. Maar ook in Kinshasa en Kasaï zijn er vele feiten, wat samenhangt met de grote armoede bij de bevolking.

Vaak meisjes, ook jongens

De slachtoffers zijn voornamelijk meisjes maar ook jongens worden het slachtoffer van seksueel geweld. Kinderen worden soms aangevallen wanneer ze naar school gaan of water moeten halen. Er worden ook kinderen verkracht door familieleden of kennissen.

Het seksueel geweld gaat gepaard met ernstige verwondingen, ongewenste zwangerschappen en het oplopen van hiv of andere seksueel overdraagbare aandoeningen. De slachtoffers worden angstig en depressief. Ze zijn bang om te worden uitgesloten door hun familie of gemeenschap.

Gebrek aan middelen

Voor veel slachtoffers is het moeilijk of onmogelijk om medische verzorging te krijgen. Unicef kon tussen 2022 en 2024 meer dan 24.000 kinderen helpen, maar het VN-Kinderfonds heeft een gebrek aan middelen. “Daders moeten met hun verantwoordelijkheid worden geconfronteerd”, zegt Russell. “Vrouwen en kinderen moeten toegang krijgen tot vormen van bescherming en ondersteuning.”

Niet alleen in Congo maar ook bijvoorbeeld in Gaza, Haïti, Myanmar, Nigeria, Somalië, Soedan en Oekraïne worden de rechten van kinderen dikwijls geschonden, merken de Verenigde Naties op.

© CongoForum, 31.12.25 (db)

Beeld – bron: Radio Okapi