KALEMIE – De Congolese regering heeft een nieuwe stap gezet in de hervorming van de onderwijssector door het welzijn van leerlingen centraal te plaatsen in haar beleid. Op maandag 2 maart werd in de basisschool EP Kifungu in Kalemie (provincie Tanganyika) officieel het Nationaal Programma voor Schoolvoeding gelanceerd, nadat het eerder door de ministerraad was goedgekeurd.
De ceremonie vond plaats in het kader van de viering van de Afrikaanse Dag van de Schoolvoeding, die sinds 2016 elk jaar op 1 maart wordt gehouden, schrijft Actualité.cd.
De plechtigheid werd geleid door premier Judith Suminwa en bracht nationale en provinciale autoriteiten, internationale partners en vertegenwoordigers van de Verenigde Naties bijeen, samen met ouders van leerlingen. Hun gezamenlijke doel: elke Congolese leerling toegang geven tot een gezonde en voedzame maaltijd om leren en schoolprestaties te bevorderen.
Het programma is gebaseerd op de Nationale Strategie voor Schoolvoeding 2025-2030 en steunt op drie pijlers: voedselsoevereiniteit via lokale landbouw, bescherming van de gezondheid van leerlingen en de duurzaamheid van het systeem. Tegen 2030 moet zo overal in het land een gelijke toegang tot schoolmaaltijden worden gegarandeerd.
“Naast de sociale dimensie is schoolvoeding ook een keuze voor soevereiniteit. We willen dat onze schoolkantines zich bevoorraden bij lokale producenten, dat onze regio’s profiteren van deze economische dynamiek en dat de lokale economie wordt gestimuleerd. Elke maaltijd die op school wordt geserveerd kan zo een landbouwer, een ondernemer en een familie ondersteunen. Het is een echte keten van nationale solidariteit”, verklaarde premier Suminwa.
Nationale strategie
Volgens minister van Nationaal Onderwijs Raïssa Malu betekent dit programma een volgende stap na de invoering van gratis onderwijs. Schoolkantines worden gezien als een strategische investering in menselijk kapitaal en de ontwikkeling van het land.
“Een kind dat honger heeft, kan niet leren. Hoe kunnen we geestelijke uitmuntendheid eisen wanneer iemand honger heeft? Ondervoeding is niet alleen een probleem voor de volksgezondheid, het vormt ook een rem op intelligentie en op de ontwikkeling van onze natie. Dit programma is dus geen eenvoudige sociale maatregel, maar een strategische investering in het potentieel van onze jeugd”, benadrukte zij.
Het plan is een deel van de Nationale Strategie voor Schoolvoeding en zit ook in het Schoolplan 2025-2030, dat vorig jaar werd goedgekeurd. Volgens de minister is elke geïnvesteerde frank in schoolvoeding ook een hefboom voor economische groei, omdat het schooluitval tegengaat en de slaagkansen van leerlingen verhoogt.
Minder financiële druk voor ouders
Het programma wordt gefinancierd door de Congolese overheid zelf, met steun van technische en financiële partners, waaronder het Franse Ontwikkelingsagentschap (AFD) en het Wereldvoedselprogramma (WFP). Het moet ook de financiële lasten voor ouders verlichten en aantonen dat de overheid aandacht heeft voor een goede begeleiding van de jeugd, die als de toekomst van het land wordt beschouwd.
Hoop voor post-conflictgebieden
De keuze voor de EP Kifungu-school is niet toevallig. De school ligt in een gebied dat in het verleden te maken kreeg met volksverplaatsingen door conflicten tussen gemeenschappen en staat symbool voor een wederopbouw via onderwijs.
Volgens David Stevenson, vertegenwoordiger van het Wereldvoedselprogramma in de DR Congo, helpt schoolvoeding kinderen om in betere omstandigheden te leren en hun volledige potentieel te ontwikkelen. In de regio ondersteunt het WFP momenteel al 36.500 kinderen in 78 scholen.
“Terwijl het conflict aanhoudt, de ontheemding toeneemt en de honger zich verspreidt in het oosten van de DR Congo, onder meer rond Uvira, willen we hier een boodschap van hoop uitdragen en de veerkracht van de gemeenschappen erkennen. Schoolvoeding is een concrete oplossing voor de toekomst van het land”, zei Stevenson.
Voordat het programma landelijk wordt uitgerold, richt het zich in een eerste fase op 164 scholen in de provincies Tanganyika, Lomami, Centraal-Kasaï en Oost-Kasaï. Het standaardmenu bestaat uit granen, peulvruchten, plantaardige olie en zout, aangevuld met producten uit gemeenschappelijke schooltuinen en akkers.
Het programma werkt volgens een gemeenschapsgerichte aanpak: elke school heeft een oudercomité (COPA) en een beheerscomité met leerkrachten, ouders en leerlingen.
Met dit initiatief wil de centrale regering de toegang tot basisvoorzieningen versterken, overeenkomstig de vierde pijler van het regeringsprogramma 2024-2028, dat inzet op de ontwikkeling van menselijk kapitaal.
© CongoForum, 05.03.26 (rk)
Beeld – bron: Radio Okapi
