NYABIONDO – Na gevechten tussen de Congolese strijdkrachten en rebellen in de Masisi-streek (Noord-Kivu), zijn de schoolactiviteiten er pas sinds een week voor een deel hervat.

Volgens werknemers van scholen ter plaatse blijft de situatie fragiel en gaat het maar over een deel van de leerlingen, van wie de meerderheid afwezig blijft als gevolg van de aanhoudende onveiligheid en het trauma veroorzaakt door de recente gevechten. 

Claudine (niet haar echte naam), een lerares, wijst er bij Radio Okapi op dat sommige klassen maar voor de helft gevuld zijn. Zij maakt zich zorgen over de psychologische toestand van de kinderen, van wie velen nog littekens hebben van het geweervuur en de explosies bij de recente gevechten.

Sommige leerlingen komen verzwakt op school, hebben niet gegeten en zijn verstoken van schoolspullen omdat hun bezittingen gestolen zijn of verloren zijn gegaan toen hun families moesten vluchten: “Er zijn klassen met maar de helft van het aantal leerlingen. De kinderen zijn zichtbaar in de war. Sommigen komen naar school zonder gegeten te hebben, anderen zonder uniform of schriften, omdat hun huizen geplunderd zijn”, vertelt Claudine.

Onzekere omstandigheden voor leerlingen en leerkrachten

Volgens Claudine worden de leerkrachten zelf ook niet gespaard door deze benarde situatie. Velen geven les terwijl ze honger lijden omdat ze niet regelmatig betaald worden. Claudine dringt er bij de overheid op aan om de lonen sneller uit te betalen, zodat de leerkrachten hun taken in waardige omstandigheden kunnen uitvoeren: “We vragen de autoriteiten om een inspanning te leveren om ons te betalen, want het is moeilijk om les te geven als je honger aan het lijden bent.”

Angst voor verdere daling aantal leerlingen

De chef van een basisschool in de stad Nyabiondo vreest dat de gevechten in de buurt meer ouders ertoe zullen aanzetten om hun kinderen thuis te houden, waardoor de toch al aanzienlijke daling van het aantal schoolkinderen nog erger zal worden.

Hij voegt eraan toe dat hij zich bij gebrek aan budget soms in de schulden moet steken om krijt en andere benodigdheden te kopen die nodig zijn om de lessen te laten plaatsvinden: “De scholen draaien met het absolute minimum, maar we zullen het niet lang meer volhouden”, waarschuwt de schooldirecteur, terwijl hij ook pleit voor een vorm van noodhulp.

Deze moeilijkheden zijn er in een context van terugkerend geweld in Masisi. Ondanks pogingen tot een wapenstilstand en ondanks de afspraken die een paar dagen geleden in Doha en Washington zijn gemaakt, blijft de situatie onstabiel, waardoor een normale hervatting van de schoolactiviteiten uiterst onzeker is.

© CongoForum, 28.04.25 (rk)

Beeld – bron: illustratief/Radio Okapi