LUBUMBASHI – De afdeling van de Nationale Mensenrechtencommissie (CNDH) in de provincie Haut-Katanga maakt zich zorgen over het lot van 120 kinderen. Het gaat om kinderen die door de politie in Lubumbashi werden opgepakt in het kader van een grootscheepse operatie tegen straatkinderen. Ze zitten nu al een maand lang vast in mensonwaardige omstandigheden, aldus de CNDH.

Een delegatie van de CNDH bracht onlangs een bezoek aan de plaats waar de kinderen worden vastgehouden. Joseph Kongolo, die de Commissie coördineert in Haut-Katanga, spreekt van een ‘flagrante schending van de kinderrechten’, bericht Radio Okapi.

De 120 kinderen verblijven in een hangar met kapotte vensters zodat ze weinig beschut zijn tegen de weersomstandigheden. Ze slapen op de grond, zonder matrassen of dekens. De hygiënische omstandigheden zijn schrijnend. “De kinderen mogen zich niet wassen”, vertelt Kongolo. “Ze konden zich al een maand lang niet meer wassen en zitten vast op een plek waar volwassen criminelen verblijven.”

De mensenrechtenverdedigers maken melding van ziektes bij de opgesloten kinderen. Sommige zieke kinderen werden weggebracht om ze medisch te laten verzorgen, voor andere kinderen gebeurde dat niet. Er zijn geruchten over overlijdens bij de kinderen, maar die werden nog niet officieel bevestigd.

Tegen de wettelijke voorschriften

De Nationale Mensenrechtencommissie onderstreept dat het niet opgaat om minderjarigen op te sluiten bij het deel van de politie dat eigenlijk misdaad moet bestrijden. Joseph Kongolo, die zelf advocaat is, wijst op de wetgeving: “Waarom worden deze kinderen daar vastgehouden? Als een kind in aanraking komt met de wet, moet dat worden behandeld door een kinderrechtbank. Wanneer we praten over kinderen die niet meer bij hun families leven, is het aangewezen om ze te herenigen met hun ouders of ze te plaatsen in gespecialiseerde opvangcentra.”

Volgens de Commissie is de provinciale regering van Haut-Katanga verantwoordelijk voor de ontstane situatie omdat zij een operatie tegen straatkinderen liet organiseren. De mensenrechtenverdedigers eisen dat de kinderen meteen en onvoorwaardelijk worden vrijgelaten uit het cachot van de politie.

© CongoForum, 11.03.26 (db)

Beeld – bron: Afbeelding van Craig Clark via Pixabay