KISANTU – De botanische tuin van Kisantu, in het westen van de DR Congo, wordt geconfronteerd met ernstige bedreigingen, zowel intern als extern, signaleert Kongo Media.net. Sommige werknemers worden beschuldigd van illegale houtkap, terwijl een georganiseerde groep geregeld de medewerkers van de site aanvalt door de rivier Inkisi over te steken om willekeurige vernielingen aan te richten, waardoor het voortbestaan van de tuin in gevaar komt.

De botanische tuin van Kisantu, gelegen in de streek van Mbanza-Ngungu, is één van de belangrijkste in de Democratische Republiek Congo en Centraal-Afrika. De tuin werd tussen 1900 en 1901 aangelegd door de jezuïetenbroeder Justin Gillet en fungeert nu niet alleen als natuurreservaat en wetenschappelijke onderzoeksinstelling maar lokt ook jaarlijks een groot aantal toeristen.

Nu wordt deze natuurlijke schat, die ongeveer 3.500 soorten telt, verspreid over een oppervlakte van 225 hectare, geconfronteerd met zowel interne als externe bedreigingen. Een van de interne problemen is het gebrekkige onderhoud van het gebied, dat voornamelijk te wijten is aan een gebrek aan werkingsmiddelen. Het gebrek aan financiële middelen is probleem dat de regering zou moeten aanpakken.

In het verleden zijn sommige medewerkers van de tuin beschuldigd van het bijdragen aan de verwoesting van het terrein, met name door het illegaal kappen van bomen. Die situatie wijst erop dat de interne beveiliging kwetsbaar is.

Maar de meest verontrustende bedreiging komt van buitenaf: een georganiseerde groep, voorzien van blanke wapens, valt geregeld het personeel van de tuin aan. Deze indringers steken de Inkisi-rivier over, dringen het terrein binnen en kappen op willekeurige wijze bomen, waardoor het voortbestaan van de botanische tuin in gevaar komt.

Tot nu toe zijn deze incidenten niet officieel gemeld aan de lokale autoriteiten, wat doet vermoeden dat de verantwoordelijken van de tuin stilzwijgend medeplichtig zijn.

De administrateur van het gebied Madimba, waar de tuin zich bevindt, werd hierover slechts mondeling geïnformeerd door een medewerker. Dat gebeurde op een veiligheidsvergadering van de provinciale minister van Binnenlandse Zaken in Inkisi.

Wegens het cruciale belang van deze tuin voor de biodiversiteit, het onderzoek en het toerisme, wordt het hoog tijd dat de nationale, provinciale en lokale autoriteiten zich serieus inzetten om dit erfgoed te beschermen en te redden voor het te laat is.

© CongoForum, 15.09.25 (em)

Beeld – bron: Eddy Merveillie