KABINDA – In de provincie Lomami is onlangs het startschot gelost voor een reeks structurele bouwprojecten, met als doel het chronische isolement van de vruchtbare regio Luilu te doorbreken. Luilu wordt vaak gezien als de agrarische long van de provincie.

Volgens Congo Quotidien worden op strategische plaatsen bruggen gebouwd of gerenoveerd om het verkeer tussen productiezones en gebieden met veel consumenten te vergemakkelijken.

De bouw van de Tshibikosa-brug kan een groot verschil maken. Dat project is gelanceerd door de vice-gouverneur van Lomami, Célestin Kayembe, op kilometerpunt 18 van de as Luputa-Katshisungu. Het is een directe economische hefboom om de toegang tot de hoofdstad van het gebied te vergemakkelijken en zo de handel te stimuleren. 

Tegelijkertijd betekent de renovatie van de Kamutambayi-brug een directe stimulans voor de lokale bevolking. De instorting van de brug als gevolg van slechte weersomstandigheden had het handelsverkeer tussen de ‘chefferies’ Katshisungu en Luputa letterlijk lamgelegd.  De heropening van de brug is van vitaal belang want een in een overwegend agrarisch gebied leidt elke dag van isolatie tot verliezen na de oogst, een daling van de inkomsten van de boeren en prijsinflatie in de stedelijke centra.

De economische impact van deze werken gaat verder dan alleen het herstel van de verbindingswegen. Voor het Luilu-gebied en zijn landbouw betekent dit een volledige herschikking van de waardeketen. Sectorale studies tonen systematisch aan dat een verbetering van de wegeninfrastructuur de transportkosten met 30 tot 40% kan verlagen, waardoor de marge van de boeren en het concurrentievermogen van hun producten evenredig toenemen. Als het transport van goederen en personen gemakkelijker wordt, zet dat ook de deur open voor private investeringen, die lange tijd werden afgeremd door de logistieke risico’s.

De economische ontwikkeling van Lomami vereist zulke gerichte initiatieven. De bruggen zijn geen doel op zich, maar vormen de basis van een geïntegreerd economisch ecosysteem. Ze maken het mogelijk om een concrete dialoog tussen de landbouwproductie en de stedelijke afzetmarkten  te herstellen, waardoor het aantal tussenpersonen worden verminderd en een betere vergoeding voor de eerste schakel in de keten wordt gegarandeerd.

De grote traditionele leider van Katshisungu, Augustin Kabwa, begrijpt dit goed. Hij vraagt aan de bevolking om de projecten na de afwerking te beschermen. In zijn pleidooi benadrukt hij dat overheidsinvesteringen alleen zin hebben als er nadien goed wordt voor gezorgd.

Op langere termijn kunnen deze infrastructuren dienen als katalysator voor economische diversificatie buiten de primaire sector. Betrouwbare logistiek trekt kleine en middelgrote bedrijven aan die actief zijn in de agrovoedingssector en die toegevoegde waarde en banen creëren. De regio zou zo geleidelijk kunnen evolueren van een eenvoudige leverancier van ruwe grondstoffen naar een productiegebied met een groter gebruik van kapitaal en technologie.

De duurzaamheid van deze projecten blijft wel een cruciale uitdaging. De autoriteiten moeten de werken goed onderhouden en beheren om een nieuwe cyclus van achteruitgang te voorkomen.

Het succes van deze projecten zal, lang na de start, worden afgemeten aan het intensieve gebruik ervan door de economische spelers in de komende vijf tot tien jaar. Zullen ze de kloppende aderen zijn van een gerevitaliseerde regio of vluchtige symbolen van een onvoltooide ontwikkeling? Het antwoord hangt af van de voortdurende inzet van de autoriteiten en de betrokkenheid van de lokale bevolking.

Uiteindelijk bevestigen de werken in Luilu een fundamentele economische waarheid: er kan geen inclusieve groei zijn zonder een coherent infrastructuurnetwerk. Door haar agrarische hart beter bereikbaar te maken, legt de provincie Lomami de eerste bouwstenen voor een veerkrachtiger en op zichzelf gericht ontwikkelingstraject.

© CongoForum, 27.01.26 (em)

Beeld – bron: By Christina Bergey – Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=20592051