BUNIA – In Tsalaka, in de streek van Djugu (Ituri), gebeurde afgelopen zondag iets speciaals. Meer dan 5.000 mensen van de Hema en de Lendu kwamen er bijeen om een voetbalmatch bij te wonen. Het initiatief moet helpen om de vrede tussen beide gemeenschappen te laten terugkeren.

Het was al tien jaar geleden dat er nog iets van die ampleur gebeurde, meldt Radio Okapi. Tsalaka ligt op 50 kilometer ten noorden van de stad Bunia.

Jongeren uit Lopa, leden van de Hema, slaagden erin om leiders uit Loga warm te maken voor het idee om samen te voetballen. In Loga leven Lendu. Het initiatief kreeg de steun van nogal wat notabelen en jongerenstructuren. Nog niet zolang geleden was er maar zelden contact tussen beide gemeenschappen. Ze kwamen elkaar wel tegen in goudmijnen of op sommige markten.

De match was voor plaatselijke leiders ook een gelegenheid om te praten over concrete manieren om de vrede te verankeren. Exupéry Ngbatoma vertegenwoordigt de jongeren van Lopa. Hij nam mee het initiatief voor de voetbalwedstrijd. “Eén van de uitdagingen is zeker het feit dat mensen ’s nachts circuleren. We spraken ook over waarschuwingssystemen om de vrede tussen beide groepen te bevorderen.”

De match in Tsalaka werd ook bijgewoond door militairen. Het Congolese leger stond positief tegenover de bijeenkomst.

In Ituri kan de vrede echt terugkeren als het leger overal de rust herstelt en als de bevolking, zoals in Tsalaka, duidelijk aangeeft opnieuw te willen samenleven.

© CongoForum, 27.01.26 (db)

Beeld – bron: illustratief, archief 2024 Radio Okapi