KIGALI – Van 21 tot 28 september 2025 organiseert Rwanda het grootste sportevenement uit zijn geschiedenis: het Wereldkampioenschap wielrennen, georganiseerd door de Internationale Wielerunie. Hoewel de organisatoren dit zien als een bewijs van de “opmerkelijke transformatie” en de “hartelijke gastvrijheid” van Rwanda, is Human Rights Watch van mening dat de viering van dit belangrijke internationale wielerevenement de slechte staat van dienst van Rwanda op het gebied van mensenrechten niet kan verhullen.
“Een positief imago promoten is niet voldoende voor Rwanda; het moet ook alle kritiek de kop indrukken. Human Rights Watch heeft de onderdrukking van alle kritiek door de regering zowel binnen als buiten haar grenzen gedocumenteerd, waarbij critici het slachtoffer worden van een breed scala aan tactieken, waaronder moorden en verdwijningen. Door de jarenlange voortdurende intimidatie van echte of vermeende critici is de ruimte voor onafhankelijke media, oppositiepartijen en het maatschappelijk middenveld vrijwel volledig verdwenen”, zegt HRW in een persbericht dat op woensdag 24 september 2025 is gepubliceerd.
De mensenrechtenorganisatie wijst erop dat de laatste prominente oppositieleider, Victoire Ingabire, in juni is gearresteerd en samen met 14 leden van haar partij af te rekenen heeft met een duidelijk politiek gemotiveerd proces. Vijf leden van politieke partijen die aan Ingabire gelieerd zijn, zijn sinds 2017 in verdachte omstandigheden omgekomen of verdwenen, stelt HRW.
De mensenrechtenorganisatie zegt “te hebben gedocumenteerd dat de Rwandese autoriteiten voorafgaand aan grote internationale evenementen razzia’s houden en sekswerkers, straatkinderen en andere personen die als ‘ongewenst’ worden beschouwd, willekeurig opsluiten”.
Het WK wielrennen zou ook kunnen bijdragen aan de ‘sportswashing’ van Rwanda, het gebruik van sportevenementen en partnerschappen om schendingen van de mensenrechten te verdoezelen, betreurt HRW.
“Sportfederaties hebben de plicht om voorafgaand aan grote evenementen de nodige zorgvuldigheid te betrachten op het gebied van mensenrechten, om ervoor te zorgen dat ze niet bijdragen aan schendingen of ze verdoezelen. Rwanda moet ermee ophouden om zijn critici aan te vallen en een einde maken aan de misbruiken in het buitenland. De Internationale Wielerunie mag Rwanda niet zo gemakkelijk dekking bieden voor zijn slechte staat van dienst op het gebied van mensenrechten.”
Het WK wielrennen in Rwanda vindt plaats zonder renners uit de DR Congo. Volgens RFI is dat een ongemakkelijke situatie voor de Congolese wielrenners. Zij moeten nu wegblijven op het grootste wielerevenement ter wereld omdat Rwanda nauw samenwerkt met de rebellen van M23/AFC, die veel onheil aanrichten in Oost-Congo.
Rwanda investeerde in het kader van zijn ontwikkelingsstrategie fors in sponsoring en de organisatie van internationale sportevenementen. Het land organiseerde al grote sportevenementen, waaronder een FIFA-congres en de Basketball Africa League, en sloot contracten met gerenommeerde Europese voetbalclubs zoals Arsenal en Bayern München. De slogan ‘Visit Rwanda’ is steeds vaker te zien op de shirts van sporters, nu het land zich probeert te positioneren als een favoriete bestemming voor toeristen, fans en investeerders.
© CongoForum, 25.09.25
Beeld – bron: HRW
