KINSHASA – Twee leden van de Congolese regering organiseerden gisteren, dinsdag 27 mei, een speciale briefing in de Maman Angebi-studio van de nationale omroep RTNC. Patrick Muyaya, minister van Communicatie en Media en woordvoerder van de regering, en de minister van Buitenlandse Handel, Julien Paluku, brachten journalisten en belanghebbenden bijen om de balans op te maken van de vooruitgang in de buitenlandse handelssector, een sleutelelement in het stimuleren van de nationale economie.

Het evenement bood de gelegenheid voor een diepgaande analyse van de problemen en een prognose van toekomstige acties op het gebied van economische diversificatie. De ministers bekritiseerden de houding van voormalig president Joseph Kabila af nadat die in Goma was geland. Ze beschuldigden hem ervan de verantwoordelijkheid te dragen voor alle bloedbaden door toenadering te zoeken tot de officieren die hij uit het leger had ontslagen, aldus LePotentiel.

Patrick Muyaya verwees naar de recente gesprekken met de Amerikaanse regering over een deal in de mijnbouw. Buitenlandse handel, die een centrale rol speelt in deze onderhandelingen, wordt gezien als een essentiële vector voor ontwikkeling.

“De Democratische Republiek Congo voert besprekingen met de Amerikaanse regering over een mijnbouwovereenkomst. Buitenlandse handel staat centraal in deze overeenkomst. Mijn collega van Buitenlandse Handel en ik hebben besloten om dit nader te bekijken. Op de jongste vergadering van de ministerraad hebben we gesproken over de noodzaak om een aantal teksten over internationale handel te ratificeren. We willen dus de balans opmaken van de vooruitgang op het gebied van buitenlandse handel, die we als hefboom willen gebruiken.

Minister Julien Paluku gebruikte enkele sprekende cijfers om de huidige dynamiek van de mijnbouw in het land te illustreren. “Onze buitenlandse handel staat al enige tijd onder druk. Wat mangaan, lithium en andere producten betreft, realiseren we ons dat de DR Congo niet profiteerde van de mijnbouw. Vorig jaar exporteerden we ongeveer 150.000 ton kobalt en meer dan 3 miljoen ton koper, maar dat maakte geen verschil voor de consument. Vandaag de dag wordt een ton kobalt verhandeld tegen 33.000 Amerikaanse dollar, vermenigvuldigd met een jaarlijkse productie van 150.000 ton praten we dan over 60 miljard dollar. En over 29 miljard voor koper.”

Diversifiëren

De ministers pleiten al langer voor meer diversifiëring van de economie, onder meer via de landbouw. Die sector zou aanzienlijk kunnen helpen om het dagelijks leven van de burgers te verbeteren, vooral op het gebied van voedsel en toegang tot alledaagse consumptiegoederen. Muyaya en Paluku denken dat de landbouw tot 120 miljoen jobs kan opleveren, terwijl er maar 100 miljoen Congolezen zijn.

Qua export hoopt Congo meer uit te voeren naar een reeks landen. Het land voert gesprekken met belangrijke economische partners, waaronder de Verenigde Staten, de Europese Unie, China en India. Congo kijkt ook naar de Afrikaanse continentale vrijhandelszone (AfCFTA).

In een van zijn toespraken vatte Paluku het zo samen: “In de buitenlandse handel hebben we de VS benaderd met AGOA. De tweede markt is Europa, met haar economische partnerschappen, en de derde is China, met zijn 1,4 miljard consumenten. De vierde is India, dat China heeft ingehaald. En tot slot de Afrikaanse markt met de FTAA, waarmee we 1,3 miljard Afrikaanse consumenten voor ons zouden kunnen winnen.”

Congo wil naar verluidt nieuwe handelsregels invoeren om sommige obstakels voor de ontwikkeling weg te werken. Een geleidelijke afschaffing van douanebarrières voor producten van nationale oorsprong zou de regionale economische integratie en het concurrentievermogen van de export moeten bevorderen.

Institutionele en infrastructurele uitdagingen

Er zijn ook interne uitdagingen om de impact van de buitenlandse handel op de nationale economie te vergroten. Fiscale hervormingen zouden het ondernemingsklimaat in Congo moeten verbeteren. De regering hoopt zo investeringen aan te moedigen en de groei te stimuleren.

Ook de ontwikkeling van de infrastructuur is een belangrijk punt. In een land waar de productie van grondstoffen stijgt, is het gebrek aan goed georganiseerde netwerken van wegen, spoorwegen en luchthavens een groot obstakel om producten naar de belangrijkste consumentencentra en internationale markten te brengen.

De veiligheid, vooral in het oosten van het land, wordt gezien als een andere uitdaging.

© CongoForum, 28.05.25 (rk)

Beeld – bron: Julien Paluku/Ministère du Commerce extérieur