KOLWEZI – De straten van de stad Kolwezi, die normaal bruisen van het verkeer van vrachtwagens en motortaxi’s, lagen er maandagavond verlaten bij. Winkels bleven gesloten en in de scholen bleef het stil, alsof de hele stad de adem inhield, schrijft Actualité.cd.
Dinsdag waren in verschillende wijken van Kolwezi nog steeds duidelijke sporen van geweld zichtbaar. Uitgebrande en vernielde voertuigen lagen verspreid over de hoofdwegen. Winkels werden geplunderd en een politiebureau in de wijk Kakifuluwe, in de gemeente Manika, werd volledig vernield.
Dit alles was het gevolg van de hevige confrontaties tussen artisanale mijnwerkers en de veiligheidsdiensten. Volgens de plaatselijke autoriteiten is de menselijke tol zwaar: er vielen diverse zwaargewonden en tal van personen zijn gearresteerd.
De onrust werd veroorzaakt door een ministerieel besluit van de minister van Mijnbouw, dat de woede van de artisanale mijnwerkers aanwakkerde. Dat besluit kwam erop neer dat er geen koper of kobalt, afgeleverd door deze mijnwerkers, meer mocht worden verwerkt. Veel mijnwerkers vinden deze maatregel unfair omdat ze hun families moeten kunnen onderhouden. Op het terrein is de spanning voelbaar.
De veiligheidsdiensten versterkten dinsdag hun aanwezigheid en voeren intensievere patrouilles en controles uit om een verdere escalatie te voorkomen. In de straten van Kolwezi blijft de angst wel alomtegenwoordig. “Wij zijn bang om onze huizen te verlaten. We sluiten onze winkels om problemen met de mijnwerkers te vermijden. Alles kan op elk moment opnieuw beginnen”, vertelt een handelaar in het stadscentrum.
Inwoners spreken van chaos en paniek. Volgens sommige ooggetuigen begonnen de confrontaties al bij het aanbreken van de dag, toen de mijnwerkers probeerden te protesteren tegen de maatregel van de minister.
Duidelijk is dat overheid en betogers dringend met elkaar moeten praten over het omstreden besluit van de minister. Zonder overleg dreigt het sociale protest opnieuw te ontsporen, met mogelijk zware gevolgen voor de bevolking en de lokale economie.
© CongoForum, 07.01.26 (rk)
Beeld – bron: Radio Okapi
