MATADI – De Congolese minister van Mijnbouw heeft beslist dat het Chinese Bethel Mining Investment zijn activiteiten in de provincie Centraal-Kongo een tijdlang moet stilleggen. Dat meldt Kongo Media. Uit onderzoek was gebleken dat er sprake was van illegale goudwinning in Temba, in de streek van Seke-Banza.
Een aantal regionale parlementsleden diende een klacht in omdat zij van oordeel waren dat de exploitatie zowel op ecologisch vlak als op het vlak van de veiligheid een gevaar betekent voor de mensen in Temba en omgeving.
Eind 2025 alarmeerde senator Baby Vangu-Ki-Nsongo de minister van Mijnbouw na verontrustende meldingen van de lokale bevolking in Seke-Banza. Volgens de geraadpleegde documenten was het bedrijf Bethel Mining zonder geldige vergunning actief op de site van Temba (sector Mbavu) en hield het zich bezig met de industriële exploitatie van goud en diamanten.
Een van de klachten ging over de verandering van de kleur van het water van de rivier Mbavu. Die vervuiling vormt een onmiddellijke bedreiging voor de gezondheid van de bevolking van de aan de rivier gelegen dorpen Nienze, Mbianga en Tusa. Naast deze ecologische crisis dreigt er ook een veiligheidsrisico door de aanwezigheid van buitenlanders die illegale activiteiten ontplooien in een bijzonder gevoelig grensgebied.
Het bedrijf wordt ook beschuldigd van manifeste juridische fraude door pogingen om zijn activiteiten achteraf te regulariseren. Volgens de senator zijn deze manoeuvres gebaseerd op betwistbare provinciale besluiten, ondertekend door autoriteiten die op dit gebied niet bevoegd zijn. Hij zegt dat er doelbewust is geprobeerd om de nationale controleprocedures te omzeilen, zonder rekening te houden met de belangen van de gemeenschap.
Na een onderzoek ter plaatse werd de exploitatie als illegaal beoordeeld en besloot de minister van Mijnbouw om de exploitatieactiviteiten van Bethel Mining Investment voor onbepaalde tijd op te schorten.
Maar er is meer. De inspecteur-generaal van Mijnbouw kreeg de instructie om een spoedmissie ter plaatse te sturen om de wet te doen naleven. In de Senaat worden al vragen gesteld over de medeplichtigheid bij de openbare diensten die een buitenlands bedrijf in maart 2025 in staat stelden om zich op frauduleuze wijze ter plaatse te vestigen.
De provinciale minister van Mijnbouw in Centraal-Kongo, Édouard Samba Nsitu, was in januari op bezoek om zich te vergewissen van de effectieve hervatting van de activiteiten van Bethel Mining.
Bethel Mining houdt vol legaal te zijn opgericht in de DR Congo. Het bedrijf zegt dat er een geologisch onderzoek loopt met het oog op een latere industriële exploitatie.
Maar de controverse rond de onderneming houdt aan als gevolg van de mogelijke illegale activiteiten, de vervuiling van de rivier en terugkerende conflicten met de lokale bevolking over de rechten van de omwonenden.
© CongoForum, 11.02.26 (em)
Beeld – bron: Centraal-Kongo/Wikipedia
