BUKAVU – De vzw Bloc Citoyen Amani schat dat er momenteel bijna 13.000 kinderen op straat leven in de stad Bukavu (Zuid-Kivu). Deze kinderen zijn erg arm en lijden ook onder de gevolgen het oorlogsgeweld in de Kivu. Soms belanden ze op straat door een scheiding van hun ouders of worden ze ervan beschuldigd ‘heksen’ te zijn.

Bloc Citoyen Amani deed een onderzoek tussen 5 januari en 10 februari 2026. Volgens de resultaten komt 60% van de straatkinderen in Bukavu uit ontwrichte families. Maar er zijn nog andere verklaringen voor het fenomeen van de straatkinderen. Families zijn soms zo extreem arm dat ze geen andere uitweg zien dan kinderen op straat te laten leven. En wanneer een kind als heks wordt bestempeld, wordt het verjaagd en komt het ook op straat terecht.

Het cijfer van 13.000 straatkinderen in Bukavu is verontrustend. Maar voor het huidige conflict in de Kivu zou het aantal nog hoger hebben gelegen. De vrees om te worden ingelijfd bij een rebellengroep of gewapende beweging deed sommige kinderen beslissen om naar hun familie terug te keren of zich niet langer op te houden op openbare plaatsen waar ze in de kijker lopen.

Amper voorzieningen

“Hoe dan ook is de situatie een tijdbom voor de veiligheid en de toekomst van Bukavu”, oordelen de onderzoekers. Bloc Citoyen Amani vindt dat er een aanpak moet komen om alle kinderen van straat te halen. Maar dat doel bereiken is verre van vanzelfsprekend. Er zijn ook amper voorzieningen of structuren die zorgen voor ex-straatkinderen.

De oorlog had een vernietigende impact op structuren die gewezen straatkinderen kunnen begeleiden. Vele centra voor beroepsopleiding of re-integratie in de samenleving moesten hun deuren sluiten. Ze hadden geen geld meer of het werd gewoon te onveilig.

Momenteel is de Foyer Ek’abana één van de weinige plekken waar nog wordt gewerkt met kwetsbare kinderen. Deze organisatie richt zich in het bijzonder op kinderen die zijn beschuldigd van hekserij. Voor duizenden andere straatkinderen zijn er tot nader order bitter weinig mogelijkheden om weer een normale plaats te vinden in de samenleving.

© CongoForum, 25.02.26 (db)

Beeld – bron: Radio Okapi

Meer over de Foyer Ek’abana: https://www.ekabana.org/