KINSHASA – Het Zwitserse Mercuria, één van ’s werelds toonaangevende onafhankelijke energie- en grondstoffengroepen. die al erg actief is op de Congolese kopermarkt, breidt zijn ambities nu uit naar zogenaamde “kritieke” ertsen. Dat schrijft Zoom-Eco.
Mercuria sloot in oktober een overeenkomst van 100 miljoen dollar Eurasian Resources Group (ERG) over de financiering en commercialisering van een deel van de Congolese koperproductie. Nu overweegt de groep om ook actief te worden in de coltansector. Coltan is immers een strategisch erts dat essentieel is voor de productie van elektronische componenten.
Volgens informatie van Bloomberg onderzoekt Mercuria een partnerschap met de investeringsmaatschappij TechMet om de exploitatie van de coltanmijn van Rubaya, in het oosten van de DR Congo, te moderniseren. De site van Rubaya wordt beschouwd als een van de rijkste tantaalvoorraden ter wereld maar ligt in een conflictgebied dat momenteel wordt gecontroleerd door de rebellen van M23. Vooruitgang in dit dossier is dus enkel denkbaar met een vredesakkoord tussen Congo en Rwanda. De VS proberen zo’n akkoord te bevorderen. Kigali steunt de rebellen van M23.
TechMet, gevestigd in Dublin, heeft onder meer de Amerikaanse Development Finance Corporation (DFC) en het staatsfonds van Qatar als aandeelhouders. Het bedrijf is al aanwezig in Rwanda via zijn belang in Trinity Metals, een producent van tin, wolfraam en tantaal.
Via TechMet en andere bedrijven proberen de Amerikanen de westerse toegang tot kritieke metalen te verzekeren. Een mogelijke samenwerking tussen TechMet en Mercuria zou dus passen in het bredere kader van de Amerikaans-Congolese samenwerking om westers kapitaal aan te trekken voor de waardeketens van koper, kobalt en lithium. Op dit moment heeft geen van de betrokken bedrijven gereageerd op deze informatie.
Projecten van deze aard zijn alleen mogelijk als er weer vrede komt in de Kivu. En er nog andere uitdagingen, qua regelgeving en institutioneel. Bij elk toekomstig project zal immers ook het staatsbedrijf Sakima, dat officieel houder is van de mijnbouwvergunning voor de site van Rubaya, moeten worden betrokken. Volgens sommige deskundigen bevestigt de groeiende belangstelling van Zwitserse groepen zoals Mercuria en Glencore de centrale rol van Congo in de wereldwijde strategieën voor de aanvoer van kritieke ertsen. Maar politieke risico’s en de onveiligheid in Oost-Congo bemoeilijken nog steeds investeringen in het gebied.
© CongoForum, 13.11.25 (em)
Beeld-Bron: (illustratief)/Radio Okapi
