KALEMIE – Het Kinderfonds van de Verenigde Naties (Unicef) mobiliseert middelen via het programma voor surveillance, onderzoek en respons op cholera (CATI) in Tanganyika, niet alleen om de ziekte in de provincie Tanganyika onder controle te krijgen, maar ook om ze uit te roeien.

Het agentschap van de Verenigde Naties werkt op zes gebieden, waaronder WASH, respons op ziektegevallen, zorg en preventie. In Kalemie bijvoorbeeld levert UNICEF dagelijks gratis drinkwater aan meer dan 1.000 families in de gemeente Lac, dankzij een pompstation voor gechloreerd water, met de steun van het Rode Kruis van Congo.

De begunstigden van het drinkwaterproject in Kaseke, in de gemeente Lac, in de wijk Katambwa, die in de hoofdstad van Tanganyika ligt, steken hun vreugde niet onder stoelen of banken, constateert Radio Okapi. Een van hen, een huisvrouw van ongeveer 60 jaar, vertelt dat het project voorkomt dat ze naar de rivier Lukuga moeten lopen, waar al mensen zijn verdronken bij het water halen. Ze benadrukt dat dit drinkwater hen beschermt tegen verschillende watergerelateerde ziekten.

“Allereerst willen we Unicef hartelijk bedanken voor deze hulp. In deze wijk is de toegang tot drinkbaar water moeilijk. We gingen water halen uit de Lukuga-rivier, waar het risico groot was om in de rivier te vallen. We willen dat Unicef dit watervoorzieningsproject versterkt zodat we geen moeilijkheden meer ondervinden. Dit drinkbare water beschermt ons tegen verschillende ziekten, waaronder cholera”, zegt Thérèse Amunazo.

De chef van het programma voor surveillance, onderzoek en respons op cholera legt uit dat dit pompstation een directe reactie is op de epidemie. Christophe Kafindo geeft aan dat deze microfabriek tussen de 60 en 80 kubieke meter drinkwater per dag produceert.

Deze vrijwilliger van het Rode Kruis van Congo hoopt dat de autoriteiten in de volgende fase van het project een duurzame oplossing zullen vinden voor de problemen met de toegang tot drinkwater in dit deel van Kalemie.

“De bron van de cholera-uitbraak lag in de wijk Katanbwa. We stelden vast dat ongeschikt water de oorzaak was. Om dit probleem op te lossen, moest er een pompinstallatie worden geïnstalleerd die werkt met een motorpomp, aan de rivier Lukuga. Het water wordt met chloor behandeld en is direct na de behandeling geschikt voor consumptie. Per dag voorzien we meer dan 1.000 huishoudens gratis van water”, aldus Kafindo.

De coördinator voor cholera bij het CATI-project van Unicef zegt dat zijn organisatie al lobbyt om de provinciale autoriteiten ertoe aan te zetten duurzamere maatregelen te nemen ten behoeve van de bevolking in dit deel van Kalemie. Hij stelt voor om een chloorinstallatie of zelfs een Regideso-fabriek te bouwen om de gemeenschap op grote schaal van drinkwater te voorzien.

“Dit onderdeel van de watervoorziening maakt deel uit van een totaalaanpak die we CATI noemen en die uit drie aspecten bestaat: waarschuwingen op gemeenschapsniveau, respons en preventie. Unicef zet mechanismen op om een crisis te bezweren en zodra die onder controle is, komt het met zijn strategie en geeft het de evaluatie door aan de regering om te zorgen voor grootschalige watervoorziening voor de bevolking”, stelt Clovis Kamathe.

Op het gebied van preventie ondersteunt Unicef de ‘Association Mama Uzima de Kalemie’ (AMUKA) bij de productie van vloeibaar chloor, dat door de bevolking van Kalemie wordt gebruikt om water te zuiveren, met name drinkwater. De microfabriek produceert ook plastic flessen. Volgens de beheerder van Amuka produceert de machine ongeveer 2.000 flessen van 250 ml vloeibaar chloor per dag.

“Wij produceren vloeibaar chloor dat water op huishoudelijk niveau zuivert om cholera te voorkomen. We hebben moeite om de doppen te produceren, die komen uit een ander land. De kwaliteit van de chloor is beoordeeld door inspecteurs van het Congolese controleagentschap uit Kinshasa. Het is een product van goede kwaliteit dat wordt geaccepteerd door de gemeenschap, die geen water uit de Lukuga-rivier mag drinken omdat daar cholera-bacteriën in voorkomen”, zegt Félix Mbaluku.

Via gemeenschapsactiviteiten wordt de bevolking bewust gemaakt van het belang van het gebruik van chloor om zich tegen cholera te beschermen. Unicef zet ook ‘U-Reporters’ in op scholen om leerlingen bewust te maken van deze ziekte. De basisschool Wamunda, gelegen in de wijk Moni, gemeente Lukuga, is een van de instellingen die van deze campagne profiteren. De directeur van deze openbare school, Israël Musole, juicht het initiatief toe en moedigt het VN-Kinderfonds aan om dit programma voort te zetten.

Om de preventie te versterken, deelt Unicef cholera-kits uit, bestaande uit chloor, watertabletten, orale serums, lege jerrycans en emmers, met name in de gemeente Lukuga. Vrijwilligers van het Rode Kruis maken families bewust van het belang om deze producten te gebruiken.

De provincie Tanganyika wordt beschouwd als het epicentrum van cholera in Congo, wegens haar ligging tussen de rivier Lukuga en het Tanganyikameer. Sinds het begin van het jaar zijn ongeveer 5.745 gevallen geregistreerd, waarvan 102 met een dodelijke afloop. Het gebied dat het zwaarst door deze epidemie is getroffen, blijft Nyemba. In dit kader versterkt Unicef de bewustmaking van de bevolking met de steun van partners zoals het Bureau voor Humanitaire Hulp van de Verenigde Staten en ECHO (het Directoraat-generaal voor Europese Civiele Bescherming en Humanitaire Hulpoperaties).

© CongoForum – 08.10.25 (rk)

Beeld-bron: Radio Okapi