KINSHASA – Dankzij 23 dagen intensieve begeleiding door de vereniging Karibu hebben 35 straatkinderen in Kinshasa de weg naar huis teruggevonden. Karibu zet zich al sinds 2003 onvermoeibaar in voor de hereniging van straatkinderen met hun families. Zij gebruiken daarbij een holistische aanpak.
“Psychologische reconstructie, gezinsbemiddeling en bijscholing zijn broodnodig. Het volstaat niet om de kinderen gewoon van straat te halen en voor tijdelijke huisvesting te zorgen. Wij moeten hen weer vetrouwen in de toekomst geven”, benadrukt Léonard Matamba, de voorzitter van Karibu.
Voor 35 straatkinderen uit Kinshasa was donderdag 21 augustus 2025 de grote dag, bericht Congo Quotidien. Tijdens een emotionele slotceremonie ontving elk kind schoolbenodigdheden: schriften, pennen, stof voor uniformen. Tastbare symbolen van een re-integratie die verder gaat dan een simpele humanitaire geste.
Maar het meest aangrijpend waren ongetwijfeld de getuigenissen van vroegere straatkinderen. Sommigen van hen zijn ondertussen afgestudeerd en werken bij lokale bedrijven. Zij kwamen hun verhaal vertellen. Het levende bewijs dat het sociale programma in Kinshasa van Karibu werkt. “Ze hebben me geleerd om te vechten”, vertelt een van hen. “Nu ben ik boekhouder bij een klein bedrijf. Zonder hen zou ik misschien nog altijd op straat leven.”
Sinds de oprichting herenigde de vereniging meer dan 1.600 straatkinderen in Kinshasa met hun families. Toch mag dit succes de omvang van de uitdaging niet verbergen. Achter elk kind schuilt namelijk een verhaal van afwijzing, extreme armoede en gezinnen die machteloos staan tegenover de grillen van het leven, zegt Léonard Matamba. Veel families zijn zo arm dat ze niet voor hun kinderen kunnen zorgen. Karibu pakt daarom het kwaad bij de wortel aan door het inzetten van beroepsopleidingen, voedselpakketten en microkredieten. Een langetermijnvisie die essentieel is voor een duurzame re-integratie van kinderen.
Er blijft echter een cruciale vraag: hoe kunnen deze initiatieven worden veralgemeend? Het werk van Karibu is bewonderenswaardig, maar vermits duizenden kinderen nog steeds op straat leven, moet er een veel grotere, collectieve inspanning worden geleverd. Zullen de Congolese autoriteiten de fakkel overnemen? Zal het maatschappelijk middenveld zich massaal inzetten?
Duizenden anderen wachten nog steeds op hun beurt. De strijd van Karibu gaat echter door en herinnert iedereen eraan dat achter de statistieken gebroken levens schuilgaan van kinderen die een tweede kans verdienen.
© CongoForum, 23.08.25 (em)
Beeld – bron: Radio Okapi
