GOMA – In Washington werd op 27 juni 2025 een vredesakkoord ondertekend tussen de Democratische Republiek Congo en Rwanda, met bemiddeling van de Verenigde Staten. Dit akkoord, dat wordt geprezen als een belangrijke stap voorwaarts naar het herstel van de vrede in het oosten van Congo, wordt gezien als een sterk signaal dat een einde moet maken aan meer dan 30 jaar conflict in het oosten van het land. Het akkoord wordt vooral toegejuicht door de Congolese regering, die ook verwacht dat er een grondstoffendeal met de Amerikaanse regering wordt ondertekend in ruil voor veiligheid.

Het akkoord voorziet onder meer in de terugtrekking van Rwandese troepen uit Congolees grondgebied, aangezien Rwanda militaire steun verleent aan de rebellen die momenteel grote delen van de provincies Noord-Kivu en Zuid-Kivu bezetten. In Walikale, het grootste territorium van Noord-Kivu, heeft Actualité.cd enkele inwoners geïnterviewd over het akkoord van Washington, dat als “historisch” wordt bestempeld. De inwoners blijven voorzichtig en hebben zowel angst als hoop.

“Ik beschouw dit akkoord als een belangrijke stap naar vrede, maar helaas is er ter plaatse niets veranderd”, vertelt een inwoner van Nyalusukula, een van de volkswijken van Walikale centrum.

“De rebellen van M23 bevinden zich nog steeds op de plaatsen die ze al lang vóór dit akkoord bezetten. Niemand weet wat ze van plan zijn. Dit gedrag baart ons zorgen. Er is geen enkel bewijs dat ze zich uit de bezette gebieden zullen terugtrekken, ze zijn daar en ze gaan nergens naarteo”, merkt een andere inwoner op die de journalisten bij het Tshishiku-kruispunt ontmoeten. Hij vreest dat deze overeenkomst dode letter zal blijven.

Dit gevoel van wantrouwen wordt breed gedeeld. Voor veel burgers roepen de ervaringen met eerdere akkoorden en de vele niet-nageleefde wapenstilstanden twijfels op over de werkelijke wil van de betrokken partijen om het conflict duurzaam te beëindigen.

“We willen concrete daden zien, we hebben geen woorden nodig. Er zijn al veel andere akkoorden ondertekend, maar hoe zit het met de uitvoering ervan?”, vraagt een andere inwoner zich af, die denkt dat zolang wapens de overhand hebben op akkoorden, vrede in het oosten van Congo slechts een verre belofte zal blijven.

Voor de lokale bevolking toont het feit dat de rebellen hun posities behouden en deze elke dag nog meer versterken, geenszins aan dat M23/AFC bereid is om een einde te maken aan de onveiligheid in het oosten van het land.

“Ze blijven hun posities versterken, met welk doel?”, vraagt een inwoner van Walikale zich af, die van mening is dat de rebellen zich voorbereiden op nog meer gevechten, ondanks de ondertekening van het akkoord van Washington.

Walikale, gelegen in een gebied met een grote strategische en economische waarde, blijft een zware tol betalen voor de voortdurende instabiliteit. De massale verplaatsingen van bevolkingsgroepen, het gewapende geweld en de algemene onveiligheid zijn grote obstakels voor ontwikkeling en wederopbouw in de door de rebellen gecontroleerde zones.

Anderen koesteren toch de hoop dat de vrede zal terugkeren dankzij het recente akkoord.”Laten we de tijd zijn werk laten doen. Het is nog te vroeg om een oordeel te vellen, want het feit dat dit akkoord is ondertekend, betekent dat zelfs Rwanda het beu is om elke dag te worden geciteerd in verband met de destabilisatie van het gebied van de Grote Meren. Ik ben er zeker van dat er binnenkort weer vrede zal heersen in ons land”, zegt een vrouw die lerares is.

“Deze overeenkomst is niet zoals alle andere die al zijn ondertekend tussen de regering en de rebellengroeperingen. Deze keer is ze ondertekend tussen ons land en het land dat altijd degenen heeft gesteund die ons destabiliseren. Aangezien het de intellectuele veroorzaker van de onveiligheid in ons land is die vrede accepteert, denk ik dat we al die jaren van ellende zullen vergeten en eindelijk weer kunnen ademen”, zegt een andere inwoner van Walikale opgelucht.

Het akkoord, dat gebaseerd is op een beginselverklaring van de Congolese en Rwandese partijen, gaat over verschillende punten, zoals het respecteren van de territoriale integriteit, het staken van de vijandelijkheden, de terugtrekking, de ontwapening en de voorwaardelijke integratie van gewapende groepen en het creëren van een kader voor regionale economische integratie.

© CongoForum, 09.07.25 (rk)

Beeld – bron: Radio Okapi