WAGALULU ─ Zeventien personen, vooral Chinezen, zijn op 24 december 2024 gearresteerd wegens de illegale exploitatie van delfstoffen op het grondgebied van Walungu, in de provincie Zuid-Kivu. De Chinezen werkten zonder paspoorten of andere wettelijke documenten die hen toestonden om in de mijnsector actief te zijn. Dit incident illustreert de voortdurende strijd tegen illegale mijnbouwactiviteiten in de regio.

Volgens Actualité.cd zijn ondertussen 14 van de gearresteerden vrijgelaten en zonder medeweten van de provinciegouverneur, Jean-Jacques Purusi en zijn team teruggestuurd naar China. Deze onverwachte wending heeft tot grote verontwaardiging geleid in de provincie, waarbij ernstige vragen worden gesteld over de transparantie en de samenwerking tussen de betrokken autoriteiten, meldt Actualité.cd.  

Op een nachtelijke persconferentie hekelde gouverneur Purusi de situatie. Hij noemde de gang van zaken onaanvaardbaar en betreurde het gebrek aan coördinatie tussen de provinciale autoriteiten en de migratiedienst (DGM).

“Na hun arrestatie hebben we hun grondrechten gerespecteerd door hen te voorzien van voedsel en water, voordat we hen overdroegen aan de Congolese nationale politie”, aldus Jean-Jacques Purusi. Er werden ook Congolezen en een Burundees aangehouden.

Twee dagen later vernam de gouverneur echter dat 14 Chinezen waren overgedragen aan de migratiedienst. Daarna werden ze vrijgelaten en uitgewezen, op bevel van de nationale hiërarchie van de DGM.

Volgens de gouverneur moesten de gearresteerde personen een boete van 10 miljoen dollar betalen, in overeenstemming met de bepalingen van de mijnwetgeving. Het vereiste bedrag werd niet in de provinciekas gestort voordat de Chinezen werden teruggestuurd. “We waren aan het wachten tot dit geld op de staatsrekening was gestort. Hun vertrek is een ernstig verlies voor de provincie”, betreurde Jean-Jacques Purusi.

De gouverneur van Zuid-Kivu bleef geschokt achter nadat hij via een contactpersoon in Kinshasa hoorde dat de 14 Chinezen waren uitgewezen. Deze Chinezen verlieten het Congolese grondgebied via Rwanda.

“Toen ik de directeur-generaal van de DGM belde, vertelde hij me dat hij had gehandeld in opdracht van zijn superieuren in Kinshasa. We hadden deze zaak echter besproken in de veiligheidsraad en waren het erover eens dat ze niet mochten worden vrijgelaten”, verklaarde de gouverneur. Hij benadrukte dat de provincie zich niet zou laten intimideren of beïnvloeden door wat hij bestempelde als ‘maffia-achtige’ praktijken.

Drie Chinezen nog altijd in Bukavu

Volgens Actualité.cd zou de provinciale minister van Financiën en Economie, Bernard Muhindo, hebben gemeld dat drie van de zeventien gearresteerde Chinezen nog altijd in handen zijn van de provinciale autoriteiten.

“De drie personen die nog in Bukavu zijn, waren de opzichters van de veertien die al zijn uitgeleverd. We zullen hen, evenals anderen die op de mijnsites aanwezig waren, vervolgen voor illegale exploitatie. Ze zullen worden overgebracht naar Bukavu en voor het gerecht worden gebracht”, verzekerde Muhindo.

© CongoForum, 26.12.24 (lb)

Beeld – bron: DGM