BRUSSEL/KINSHASA – Het Belgische gerecht wil 14 personenen laten berechten wegens hun rol bij een schandaal met biometrische paspoorten in de DR Congo. De beklaagden zullen voor de correctionele rechtbank moeten verschijnen.

Het gaat om biometrische paspoorten die werden gemaakt door de Belgische vennootschap Semlex. De paspoorten werden geprijsd tegen 185 dollar per stuk (omgerekend zo’n 160 euro). Volgens internationale onderzoeksjournalisten werd per paspoort een som van 60 dollar verduisterd.

Er zijn nog maar twee namen van beklaagden bekend, signaleert Radio France International. Eén van de twee is Albert Karaziwan, de directeur van Semlex. Ook Emmanuel Adrupiako, een gewezen financieel adviseur van Joseph Kabila, wordt aangeklaagd. De andere personen zijn kaderleden van Semlex, financiële tussenpersonen en mensen die nauwe contacten onderhielden met het Kabilaregime.

Congolese burgers en organisaties, waaronder de internationale mensenrechtenfederatie FIDH, stelden zich burgerlijke partij in dit dossier.

Alexis Deswaef, de Belg die voorzitter is van FIDH, onderstreept dat het belangrijk is dat de feiten voor de rechter komen. “Dit is een belangrijk signaal voor de strijd tegen transnationale corruptie. Het gaat hier om een westerse onderneming die feiten van corruptie pleegde in Afrika, meer bepaald in de DR Congo.”

Het onderzoek kwam in januari 2017 op gang. Aanleiding was de aanhouding van een tussenpersoon op de luchthaven Brussels Airport. De man was onderweg met 400.000 dollar in contanten. De arrestatie voedde het vermoeden dat er sprake van was corruptie en smeergeld voor Congolese officials in hoge functies.

In totaal zou 60 miljoen dollar (51 miljoen euro) zijn verduisterd.

© CongoForum, 02.09.26 (db)

Beeld – bron:Brussel/Afbeelding van Laurent Verdier via Pixabay