BUKAVU – Het Internationaal Comité van het Rode Kruis (ICRC) heeft gewaarschuwd voor een “uiterst zorgwekkende” humanitaire situatie op de hoogvlaktes van Zuid-Kivu, waar maandenlange gevechten de toegang tot gezondheidszorg, voedsel en drinkwater ernstig hebben verstoord. Dat signaleert de zender RFI.

Na maanden van onderhandelingen slaagde het ICRC erin een uitzonderlijke humanitaire pauze te verkrijgen, waardoor hulpteams verschillende zwaar getroffen gebieden konden bereiken, waaronder Minembwe, Mikenge, Point Zéro en Kipupu.

Volgens Lwin Yin Wynn Sint, chef van de ICRC-missie in het gebied, is de humanitaire toestand aan beide kanten van het front dramatisch verslechterd door aanhoudende gevechten en de groeiende isolatie van lokale gemeenschappen.

Gezondheidszorg op instorten

Tijdens de missie stelden hulpverleners vast dat meerdere gezondheidsinstellingen nauwelijks nog operationeel zijn.

Het gezondheidscentrum van Point Zéro beschikt volgens het ICRC slechts over beperkte mogelijkheden om oorlogsslachtoffers te behandelen. Ernstig gewonden moeten regelmatig worden geëvacueerd naar het ziekenhuis van Fizi, wanneer dat logistiek mogelijk is.

Het referentieziekenhuis van Mikenge-Kipupu kampt met een volledig tekort aan geneesmiddelen en medisch materiaal. Het ziekenhuis van Minembwe blijft wel functioneren, maar in bijzonder moeilijke omstandigheden, met een gebrek aan geneesmiddelen, apparatuur en gespecialiseerd medisch personeel.

Volgens het ICRC waren de medicijnvoorraden in gezondheidsstructuren aan beide zijden van het front volledig uitgeput.

Voedsel is veel duurder

Naast de gezondheidscrisis heeft het conflict ook zware economische gevolgen.

Door de onveiligheid en de slechte staat van de wegen is de bevoorrading met essentiële producten ernstig verstoord. Volgens het ICRC zijn basisproducten in sommige gebieden haast onbetaalbaar geworden. Zo zou één kilogram suiker momenteel soms wel 40 dollar kosten.

Veel families hebben bovendien hun landbouwactiviteiten of andere inkomstenbronnen verloren als rechtstreeks gevolg van de gevechten.

Vrouwen en kinderen zijn erg kwetsbaar

Het ICRC meldt ook een verontrustende toename van het aantal gevallen van moeder- en kindersterfte in de regio.

Volgens eerdere studies van de organisatie, uitgevoerd in 2025 in Zuid-Kivu en Noord-Kivu, dreigt het gezondheidssysteem in Oost-Congo structureel in te storten als gevolg van gewapende conflicten.

Humanitaire hulp blijft ontoereikend

Tijdens de operatie leverde het ICRC medische kits, geneesmiddelen en stabilisatie-uitrusting aan gezondheidscentra in Point Zéro, Mikenge-Kipupu en Minembwe. De organisatie benadrukt echter dat deze hulp slechts tijdelijk verlichting biedt en lang niet volstaat om de structurele noden van de bevolking op te vangen.

Er is volgens het ICRC dringend nood aan extra antibiotica, pijnstillers, chirurgisch materiaal, ziekenhuisbedden en apparatuur om diagnoses te stellen.

Oproep tot duurzame humanitaire toegang

Volgens het Rode Kruis werd de humanitaire pauze volledig gerespecteerd door alle strijdende partijen, waaronder het Congolese leger (FARDC) en de gewapende groepen die actief zijn in het gebied. Het ICRC vindt het een belangrijk signaal dat humanitaire toegang zelfs in actieve conflictzones mogelijk blijft wanneer internationale humanitaire normen worden gerespecteerd.

Toch blijft de situatie volgens de organisatie uiterst fragiel. Het Rode Kruis roept de strijdende partijen en de internationale gemeenschap op om een duurzame en onbelemmerde toegang voor humanitaire hulp te garanderen zodat burgers in Oost-Congo sneller toegang krijgen tot bescherming, medische zorg en basisvoorzieningen.

© CongoForum, 12.05.26 (rk)

Beeld – bron: Radio Okapi