KINSHASA – Het Amerikaanse bedrijf KoBold Metals is gestart met het zoeken naar lithium in het zuidoosten van de Democratische Republiek Congo. Het bedrijf, gesteund door investeerders zoals Bill Gates, wil tegen 2027 ongeveer 50 miljoen dollar investeren om nieuwe voorraden van het strategische metaal op te sporen, signaleert Radio Okapi.

Het project komt er vier maanden na de ondertekening van een mijnbouwpartnerschap tussen de DR Congo en de Verenigde Staten. KoBold Metals kreeg 13 exploratievergunningen en maakt gebruik van geavanceerde technologieën, waaronder artificiële intelligentie, om de ondergrondse rijkdommen van het land in kaart te brengen. Volgens algemeen directeur Kurt House is er in de DR Congo, ondanks de bekende reserves aan koper en kobalt, nog veel te exploreren.

Focus op Manono en internationale concurrentie

Naast de huidige projecten toont KoBold interesse in de lithiumafzetting van Manono. Daarover lopen gesprekken met AVZ Minerals, een bedrijf waarvan de exploitatievergunning eerder werden ingetrokken door de Congolese overheid.

In dezelfde regio positioneren ook andere internationale spelers zich. Zo heeft de Chinese Zijin Mining Group aangekondigd plannen te hebben voor grootschalige lithiumontginning.

Energietransitie

Lithium is wereldwijd uitgegroeid tot een cruciale grondstof, vooral door het gebruik in batterijen voor smartphones en elektrische voertuigen. De vraag naar het metaal stijgt sterk in het kader van de energietransitie.

De komst van Amerikaanse investeerders in deze sector is een belangrijke stap in de diversificatie van de mijnbouwpartners van de DR Congo. Dit is mogelijk gemaakt door de nieuwe economische samenwerking tussen Kinshasa en Washington.

© CongoForum, 14.04.26 (rk)

Beeld – bron: Radio Okapi