GOMA – Teams van het Virungapark hebben 171 groepen nijlpaarden geïdentificeerd in de geïnventariseerde zones, met een sterke concentratie in het zuiden van het Edwardmeer, dat vandaag het belangrijkste leefgebied vormt. In totaal werden ook 153 jongen geteld.
De meest recente telling, uitgevoerd in februari 2026, bevestigt een bemoedigend herstel voor een van de kenmerkende diersoorten van het park. De geschatte populatie bedraagt inmiddels meer dan 2.700 dieren, wat wijst op een geleidelijke toename na jaren van achteruitgang.
Volgens de parkbeheerders is deze evolutie het resultaat van gecombineerde inspanningen op het vlak van natuurbescherming, waaronder meer intensieve patrouilles van parkwachters en het gebruik van nieuwe technologie.
In april 2025 werden nog zo’n 50 nijlpaarden getroffen door anthrax (miltvuur) in het park. De dieren werden dood aangetroffen in een rivier ten zuiden van het Edwardmeer, dat de grens vormt tussen de Democratische Republiek Congo en Oeganda, in de provincie Noord-Kivu.
De parkbeheerders meldden toen een toename van het aantal karkassen die op het wateroppervlak dreven, onder meer nabij de plaatsen Vitshumbi, Nyakakoma, Lunyasenge en Kyavinyonge.
Het Virungapark, het oudste natuurreservaat van Afrika, werd opgericht ten tijde van Belgisch-Congo (1925) en staat bekend om zijn rijke biodiversiteit, onder meer met zeldzame berggorilla’s en uitzonderlijke landschappen. Tegelijk ligt het park in een regio die al decennialang wordt geteisterd door gewapende conflicten in het oosten van Congo.
© CongoForum, 08.04.26 (rk)
Beeld – bron: Radio Okapi
