LOBITO – Het project rond de Lobito-corridor, gesteund door de Verenigde Staten en de Europese Unie, groeit uit tot een strategisch speerpunt in de wereldwijde concurrentie om kritieke ertsen. Terwijl westerse landen hun bevoorrading willen veiligstellen, proberen ze zich tegelijk los te maken van de dominante positie van China in deze sector, aldus Actualité.cd.

De spoorcorridor, met een lengte van ongeveer 1.300 kilometer, moet de Angolese havenstad Lobito verbinden met de moeilijk bereikbare mijngebieden in de Democratische Republiek Congo en Zambia. Het doel is de export van koper en kobalt aanzienlijk sneller te laten verlopen. Deze grondstoffen zijn cruciaal zijn voor batterijen en technologieën in het kader van de energietransitie.

Internationale samenwerking en geopolitieke inzet

Sinds 2023 werden diverse overeenkomsten gesloten rond het project, waarbij onder meer Angola, de DR Congo, Zambia, de Europese Unie, de Verenigde Staten en internationale financiële instellingen betrokken waren. Het initiatief maakt deel uit van de Europese ‘Global Gateway’-strategie, die gericht is op het veiligstellen van de toegang tot strategische grondstoffen.

Voor westerse partners is het project een alternatief voor de bestaande bevoorradingsroutes, die momenteel sterk beïnvloed worden door China, dat diep verankerd is in de Congolese mijnbouw en de wereldwijde verwerkingsketens.

Duurzaamheid

Toch wordt het Lobito-corridorproject ook gezien als een belangrijke test voor de geloofwaardigheid van de internationale beloftes rond duurzaamheid.

In een rapport dat in maart werd gepubliceerd, waarschuwen de ngo’s Afrewatch en Fern dat de ontwikkeling plaatsvindt in een regio die al zwaar is aangetast door meer dan 20 jaar intensieve mijnbouw. Volgens hen dreigt het project de druk op het milieu voort te verhogen door de exportvolumes te vergroten.

Breder effect op regio

Naast de spoorinfrastructuur omvat het project ook investeringen in energie, wegen en landbouw. Deze bijkomende initiatieven kunnen de economische ontwikkeling stimuleren, maar ook leiden tot ingrijpende veranderingen in de betrokken zones.

Evenwichtige partnerschappen

In deze context pleit het middenveld voor een meer evenwichtige samenwerking, met strengere eisen op het vlak van transparantie, goed bestuur en bescherming van lokale gemeenschappen.

Volgens het middenveld gaat het debat niet alleen maar over infrastructuur. De kernvraag is of de Lobito-corridor een model kan worden voor een verantwoorde grondstoffenwinning, of dat het de bestaande extractieve praktijken in de regio zal in stand houden.

© CongoForum, 24.03.26 (rk)

Beeld – bron: Afbeelding van Tom via Pixabay