GOMA – De ontwikkeling van de cacaocorridor die het gebied Walikale in Noord-Kivu verbindt met de provincie Maniema, wordt gezien als een belangrijke kans voor de heropleving van de ‘agrobusiness’ in dit deel van het oosten van de Democratische Republiek Congo. Door deze dynamiek kiezen steeds meer landbouwers voor de teelt van cacao, die vandaag wordt beschouwd als een rendabele en duurzame landbouwactiviteit, stelt Actualité.cd.
Al enkele jaren worden duizenden hectaren grond op verschillende plaatsen van Walikale geleidelijk omgevormd tot cacaoplantages. Om hun productie te versterken en de verkoop te verbeteren, verenigen producenten zich in landbouwcoöperaties. Dit model stelt hen in staat om de inspanningen te bundelen, gemakkelijker toegang te krijgen tot markten en de waarde van hun productie te verhogen.
“Cacao is voor ons een echte bron van inkomsten geworden. Vroeger waren we vooral afhankelijk van goudwinning of andere onzekere activiteiten. Vandaag kunnen verschillende families dankzij cacao hun kinderen naar school sturen en hun leefomstandigheden verbeteren”, getuigt een producent die lid is van een lokale coöperatie.
De cacao, die wordt geteeld in het stroomgebied van de Lowarivier, geniet een bijzondere reputatie. Hij wordt volledig biologisch geteeld, zonder kunstmeststoffen of chemische pesticiden, en wordt beschouwd als een van de beste van de regio. De eerste belangrijke oogsten, sinds 2013, zorgden voor een overvloedige productie, al bleef de toegang tot de markt toen nog een grote uitdaging.
Vandaag vindt deze productie geleidelijk afzetmogelijkheden dankzij lokale verwerking. In Goma verwerkt de chocolaterie Lowa cacao uit Walikale tot chocoladerepen, waarmee deze lokale landbouwgrondstof extra waarde krijgt. De producten worden aangeboden in verschillende varianten, waaronder pure chocolade, melkchocolade en witte chocolade, maar ook in originele combinaties met chili, gember of zwarte peper.
Volgens lokale spelers kan de verdere ontwikkeling van de economische corridor tussen Walikale en Maniema de rendabiliteit van de sector nog vergroten.
“Als de wegen worden verbeterd en producenten beter worden begeleid, kan cacao een van de economische motoren van Walikale worden. De vraag bestaat al, maar het is belangrijk om het transport van de productie naar verwerkingscentra en markten te vergemakkelijken”, zegt Kitumaini Kasiwa, verantwoordelijke van een landbouwcoöperatie.
De cacaosector biedt ook nieuwe werkgelegenheidskansen voor jongeren. Aangetrokken door de economische perspectieven van deze teelt, wagen steeds meer jongeren zich aan de agrobusiness.
Volgens veel lokale waarnemers kan de cacaocorridor Walikale–Maniema uitgroeien tot een belangrijke hefboom voor rurale ontwikkeling, op voorwaarde dat de producenten beter worden begeleid, de transportinfrastructuur wordt verbeterd en de toegang tot nationale en internationale markten wordt vergemakkelijkt.
© CongoForum, 15.03.26 (rk)
Beeld – bron: Pixabay
