KOLWEZI – De Congolese provincie Lualaba is opnieuw getroffen door een dodelijk mijnongeval. Bij een instorting in de openluchtmijn van Tilwezembe zijn in de nacht van vrijdag 6 op zaterdag 7 februari minstens twaalf artisanale mijnwerkers om het leven gekomen. Dat blijkt uit een voorlopige telling, schrijft Zoom-eco.
De lichamen van de slachtoffers zijn overgebracht naar de mortuaria van het algemeen referentieziekenhuis Lualaba Mapanja. Gewonden worden behandeld in verschillende ziekenhuizen in Kolwezi. Volgens lokale bronnen zijn de reddingsdiensten nog steeds bezig met zoekacties om mogelijke andere slachtoffers onder het puin te bergen.
Mensenrechtenorganisatie Justicia reageert geschokt en spreekt van doden die hadden kunnen worden vermeden. De organisatie bevestigt dat zij werd geïnformeerd over de fatale instorting en benadrukt dat eerdere waarschuwingen genegeerd werden.
Volgens de mijnwerkerscoöperatie Comibakat hebben de betrokken ‘creuseurs’ en hun comité de geldende veiligheidsmaatregelen overtreden door zich na 16.00u toegang te verschaffen tot de mijnsite. De instorting vond plaats tijdens hevige regenval, die de stabiliteit van de bodem ernstig zou hebben aangetast.
Andere bronnen wijzen op de rol van het Chinese mijnbouwbedrijf Thomas Mining, financieel partner van Comibakat. Het bedrijf zou nog bezig zijn geweest met droogleggingswerken in de mijn, die nog niet waren afgerond toen de mijnwerkers het terrein binnendrongen.
Justicia hekelt daarnaast het falen van overheidsdiensten, waaronder SAEMAPE (de Dienst voor Bijstand en Begeleiding van de Artisanale Mijnbouw). Volgens de organisatie hadden deze diensten moeten waarschuwen voor de risico’s van semi-industriële en artisanale mijnbouw zonder naleving van milieunormen. De diensten zouden vooral geïnteresseerd zijn in het innen van belastingen.
De ngo roept op tot een grondig gerechtelijk onderzoek om de verantwoordelijkheden vast te stellen, zodat de verantwoordelijken vervolgd kunnen worden en de slachtoffers en hun families een passende schadevergoeding ontvangen. Daarnaast vraagt Justicia aan het ministerie van Mijnbouw om de site tijdelijk te sluiten om onderzoek mogelijk te maken en verdere zoekacties naar vermiste slachtoffers te vergemakkelijken.
Het ongeval wakkert opnieuw het debat aan over de formalisering van de artisanale mijnbouw en de toewijzing en ontwikkeling van officiële artisanale mijnbouwzones.
Waarnemers benadrukken dat grondstoffen in de ondergrond van Lualaba niet langer mogen leiden tot het verlies van mensenlevens, maar moeten bijdragen aan de welvaart van de lokale bevolking. Zij roepen de bevoegde overheidsdiensten op om betere werk- en veiligheidsomstandigheden voor artisanale mijnwerkers te garanderen.
© CongoForum, 09.02.26 (rk)
Beeld – bron: (Illustratief) Monusco / Congolese pers
